– Что? - Не сразу понял чертенок, а потом увидел ложку в своих лапах и выронил ее от удивления. - А как это я?

– Не знаю, но видимо лапками ты уже научился хорошо пользоваться…

К концу третьей серии они напекли большую кастрюлю пирогов и Мария прикрыла ее полотенцем, чтоб пироги оставались мягкими и подольше теплыми. Девушка собрала корзинку и отправилась сначала в лес.

Степан снова развалился на манер воротника, но сейчас Маша поняла, что чертенок определенно подрос и стал весить больше.

– Степочка, а ты еще вырастешь?

– Конечно, я еще раза в два, а может и в три больше стану, а что?

– Да вот я тут подумала, что наверно скоро не смогу тебя на плечах носить, тяжелеешь ты. Надо в бабушкиных тетрадях поискать, как мне с тобой без контакта общаться?

– А чего искать то? Дай мне каплю кpови да и все, и всегда сможешь меня слышать, делов то? - и тут чертенок понял, что проговорился, что он не хотел пока рассказывать Маше об этом.

– То есть? Ты все это время знал и молчал? - подцепив кота под живот, Маша сняла его со своей шеи и посмотрела пристально в глаза.

– Маш, ну не мог я тебе сразу сказать, ты бы тогда тетради бабушкины не читала, да и хотел я, чтоб ты понимала что делаешь?

– А сейчас я не понимаю?

– Понимаешь, что это уже совсем полноценный договор будет?

– И чем мне это грозит? - Мария подумала и переформулировала вопрос, - Что случится когда я тебя угощу каплей крови? Чего мне это будет стоить? Отвечай?

Чертенок горестно вздохнул но все же начал свой рассказ.

– Если ты мне дашь хоть каплю, то наш договор уже ничто не разрушит, а ты вроде хотела попытаться… И уже точно буду с тобой до того самого момента, пока ты меня внучке не передашь. А так смотри сколько плюсов от моего молчания! - Попытался выкрутиться чертенок, - ты привыкла общаться со мной только коснувшись, ты узнала больше чем могла бы к этому времени, ты понимаешь и осознаешь к чему приведет твое решение.

– То есть, пока я тебя не слышу, я смогу с тобой распрощаться, если найду нужный обряд?

– Да, конечно, и мы оба будем свободны, или я к твоей внучке перейду, и связь с ней будет уже слабее, и ей будет проще меня отпустить. Понимаешь?

Маша понимала, что скажи чертенок тогда, при их встрече, то она тут же бы согласилась и дала по собственной воле каплю крови чертенку, а вот сейчас, когда она уже столько знает и привыкла к его выкрутасам, то вполне может и решить что не стоит совершать этого опрометчивого шага.

– Знаешь, Степ, а я действительно тебе благодарна за эту недоговорку.

– Вот и хорошо, а теперь опусти меня на землю!

Мария наконец вспомнила, что все это время держала кота под передние лапы, на весу, и опустила его на землю.

Подхватив корзинку, и подождав пока чертенок придет в себя они снова двинулись к поляне лешего. Феофан ждал их уже ждал, к огромному удивлению девушки на поляне появилась импровизированная скамья из поваленного дерева и стол из пня.

– А я уже и не ждал, что вернетесь!

– Мы вот, пироги пекли, да не с пустыми же руками к вам идти, ваш подарок, нам можно сказать жизнь спас! - Обрадовала лесовика Мария.

– Это хорошо, я надеялся вас увидеть еще, уж больно ты мне понравилась ведьма Маша, молодая еще неопытная, как внучка моя!

– А она тоже ведьма? - удивилась девушка.

– Была, когда-то давно, когда я был человеком, я ведь ради нее в лесу-то остался, ее от лесных жителей охранять, а лесных жителей от людей беречь, давно это было, здесь тогда маленькая деревушка на 10 дворов была… - предавался воспоминаниям леший.

Маша налила Феофану сидра, да подложила под руку тарелку с пирожками, которые он с удовольствием уплетал, рассказывая о своей человеческой жизни.