– Еще скажи, что я плохо готовлю?

Но чертенок решил, что лучше не расстраивать и без того не особо добрую Марию и просто свернулся и замурчал. Пока он спал, девушка съездила в магазин, и для начала купила мяса домой, а потом сделал вид, что забыла и купила подходящий кусок для Степана, и ушла, оставив сдачу, как обычно. Проснувшись и увидев подношение, Степа поедал кусок так, как будто не ел уже очень давно, хотя в принципе это было недалеко от правды, ведь Мария по приезду из отпуска так и не покормила его, не задобрила.

– А может на перекресток? - спросил разомлевший черт.

– Зачем? - не поняла Маша.

– Ну, я в карты бы сыграл или партию в кости...

– Степа, сыграй с Феофаном, и ему радость, и ты дома будешь.

– Ладно. А ты мясо попроси кого-нибудь приготовить, без сахара.

– Плов будешь?

– Плов из свинины? Это святотатство, - а потом подумав, добавил, - буду!

Приехав домой, Мария занялась готовкой, чертенок убежал в беседку, а Федя пытался руководить процессом. Совместными усилиями у них получился шикарный плов хоть и со свининой, как Федя выразился “неправильный, но очень вкусный”.

Остаток дня пролетел почти незаметно, и вот вечером Степан вдруг сказал.

– Вкусный плов, а раз такое дело, то расскажу я вам о коте Баюне.

– Который у бабы Яги живет? - вспомнила Василиса.

– О том, да не о том.

И вот вечером они собрались в беседке, оделись потеплее, захватили с собой горячего чая и стали ждать историю Степана.

– Все когда-то людьми были, вот и кот Баюн тоже. И “Баюн” это не имя и не фамилия, это прозвище такое, и их несколько, и все они имеют похожие истории, если их попытаться рассказать.

Так вот, жил сказочник и балагур, мужичок-весельчак, росту он был небольшого, гибкий да юркий, там что-то стащит, тут что-то умыкнет, а сам он при кукольном театре сказителем работал. Прятался он под сцену да рассказывал всем свои сказки, но на житье от этого занятия ему не всегда хватало.

И вот жил он, по большим городам путешествовал, да сказки выдумывал. И попался он на глаза одному богатею, тот позвал этого сказителя в свой дом, обещал заплатить, если тот расскажет хорошие сказки и повеселит его детей, чтоб те лучше засыпали. Но не подумал Баюн, что те сказки, что он рассказывал на ярмарочной площади могут напугать детей. Испугались богатейские дети, заплакали и велел богатей Баюна в ров вместе с его театром отправить. А театр хоть и был из дерева, да было в нем много металлических частей, да тканей толстых да тяжелых. И пошел сказочник на дно вместе со своим театром. Но не смог смириться он со своей участью, и как та девица, скитался все по миру, ища тех, кто был рад слышать его сказки. Шло время и вселился он в кота, что жил с очень большой семьей. Пел он деткам сказки, а те крепко спали. Но вот дети выросли, родители постарели, и некому стало сказки его слушать, и отправился он в путь.

С тех пор бродит Баюн по миру, сказки свои распевает, да сон да дрему на детей навевает. А сказок за свою жизнь он много сочинил да услышал, кстати являлся прототипом для кота ученого из всем известного стихотворения.

– Конец, всем спать пора! Спокойной ночи! - неожиданно заявил Степан и убежал в сторону дома.

– Мало, Степа! - неслось ему в ответ.

Но взглянув на часы и на дремлющую Василису, Дима отнес дочку домой, а Маша с Федей прибирались на столе, слушая рассказы Феофана о том, что нового случилось в лесу.

После прогулки на свежем воздухе всем спалось особо крепко.

6. Глава 6

Утром в своем кабинете Мария обдумывала не маловажные для нее вещи, хотя Степа и считал, что она должна просто смириться с осознанием, что так получилось.