В культуре Крииков особое место отводилось эмоциям. Они могли влиять на их решения, на действия, на все, чем они занимались. Когда-то войны на их родной планете могли начаться просто из-за плохого настроения их правителя. О том времени инопланетяне не любили вспоминать, потому что почти шестьдесят процентов населения их планеты было истреблено в бесконечных конфликтах, а после еще лет сто, нация вырождалась из-за потери самых сильных и здоровых особей в войнах. Но их общество, с тех пор эволюционировало настолько, что сейчас Криики считаются пацифистами. Они нашли новый способ управления своим народом, который позволял свободное выражение своих чувств и разумное принятие решений.

– Он, наверно, никогда раньше не видел обнаженного человека, – продолжил Лаан Грии, – поэтому его она так поразила, – он пожал плечами, точнее всей верхней частью своего тела, так как плечи не двигались, как у людей, отдельно от груди. – Светлая и такая тонкая кожа, отсутствие вспомогательных конечностей. Про половые отличия, я умолчу. Молодой еще, неопытный Криик…

– Знаете, для нас человек, которому сорок лет, уже не считается таким уж молодым, – добавил Рохас. – Я знаю, что ваша продолжительность жизни больше человеческой, но это все-таки странно.

– Да, мы живем дольше вас, но наша молодежь имеет меньше возможностей для получения опыта и знаний, в отличие от вашей. Вы чуть ли не с рождения приучаете детей к суровой действительности, а мы выпускаем их в свет, только когда им исполнится тридцать оборотов, ну или ваши сорок лет. Тот отпрыск только получил доступ к открытому миру, и это его первая работа, – ящер снова мотнул головой, – но мы отвлеклись от темы. – Он сказал, что она будто из тумана появилась, была плоской, как голограмма, а потом обрела форму и стала двигаться. Она оказалась в самом эпицентре разгрузки, и ее не сразу заметили, и она уже почти упала, когда я ее подхватил, – инопланетянин помедлил минуту, подергав ротовым разрезом совершенно неестественно для человека, а потом продолжил: – И знаете, что командир? – он снова замолчал, испытующе глядя на Рохаса, – огрм…

Полковнику так странно было слышать эти звуки, типа человеческого: «хм», «эм», которые у Крииков напоминали звук, будто тот глотает что-то невкусное…

– Это странно… – продолжил Криик. – Огрм… Она назвала мое имя… – Рохас кивнуть в ответ. А Лаан Грии перевел свой кошачий взгляд снова на незнакомку и добавил себе под нос, – она назвала меня по имени.

– Я бы хотел допросить этого Криика, если позволите, – наконец нашелся мужчина.

– Я не имею возражений, но он пока не знает вашего языка. Могу помочь с переводом, или попросите кого-угодно, чтобы не сомневались в честности.

– Я не сомневаюсь в вашей честности, будет хорошо, если вы поможете с допросом, – ответил Алекс, чуть улыбнувшись.

Из всех Крииков, Лаан Грии внушал Полковнику больше всего доверия. Его дед воевал в короткой войне первого контакта, будучи уже опытным офицером, и погиб. Алекс часто слышал от него в детстве о том, что Инопланетяне враги. Позже, уже на службе, он понял, что враг – это тот, кто хочет навредить, и он не обязательно инопланетянин или представитель иной расы и религии. Он может вообще ничем не отличаться от твоих соседей и друзей. Врагом может быть кто-угодно, также, как и другом.

Две недели назад

– Вы серьезно в это верите? Вот так просто взяли и поверили в этот бред? – Рональд ходил из угла в угол в брифинговом отсеке громко возмущаясь и активно жестикулируя, в то время как остальная команда будто замерла на своих местах.