Осмотрев строение, парочка свернула на малолюдную дорожку, которая проходила вдоль розария.

В это время Артур наконец-то решился задать Анне вопрос, который давно крутился в голове.

– Аня, а какие качества в мужчине ты ценишь?

Проходя в тени деревьев, Анна переместила солнцезащитные очки на волосы и удивлённо приподняла брови.

– Хороший вопрос… надо подумать.

Глядя под ноги, она сделала несколько шагов вперёд, а потом перевела взгляд на любимого.

– Спокойствие, уверенность, открытость, добродушие, ум. – Она сделала паузу и немного подумала. Потом добавила: – Надёжность и ответственность, независимость и самостоятельность.

Артур замедлил шаг и повернулся к любимой. Парочка остановилась.

– А какие мужчины тебе не нравятся?

Анна подняла глаза и оттопырила нижнюю губу, ненадолго задумалась. Затем вздохнула и медленно произнесла, выделяя каждое слово паузой:

– Нытики… трусы… вруны… пессимисты… злюки и жадины.

– Теперь знаю, к чему стремиться и чего избегать. – Артур улыбнулся и взял спутницу за руку.

Медленно шагая по дорожке из мелкого серого гравия, парочка направилась в сторону пруда.

Через некоторое время Анна повернула голову к любимому и задала ему встречный вопрос.

– А что тебе в женщинах нравится? Какие качества и особенности?

Артур прокашлялся. Затем, словно повторяя заученный текст, стал отвечать:

– Мне нравятся… заботливые, умные, открытые и общительные… готовые поддержать, договариваться и искать компромиссы… Нравятся женщины, которые признают успехи и заслуги своего мужчины… А не нравятся те, которые всем недовольны… постоянно ворчат и выносят мозг. У кого всегда какие-то проблемы… Не люблю тех, кто не следит за собой и за чистотой в доме… Как-то так!

Анна перевела взгляд на дорожку.

– Всё с вами ясно, молодой человек.

Артур задорно улыбнулся.

– Наконец-то мы узнали, что нам друг в друге нравится или не нравится… Лучше поздно, чем никогда!

– Это точно! – Анна натянуто улыбнулась. – Теперь есть над чем подумать.

Влюблённые вышли к пруду, местами заросшему кувшинками, и двинулись вдоль него.

По зеркальной поверхности водоёма в разные стороны заспешили водомерки.

Время от времени в воде плескалась рыба, а в ветвях деревьев, соседствующих с прудом, играл ветер. Особенно громко он шелестел листочками молодых ив.

Эти невысокие деревья росли близко у воды, и ветер стремился наклонить их ветви к зеркальной глади пруда. Зелень ив, отражаясь в воде, придавала ему строгий и угрюмый вид.

Водоём с прозрачной водой был неглубоким. Было видно всё, что происходит на дне.

Вот медленно и вальяжно проплыл карп с блестящей чешуёй и красными плавниками. А вот за ним быстро проследовали маленькие рыбки с пёстрыми хвостами, как у гуппи.

Пройдя вдоль одной стороны пруда, влюблённые стали его огибать. Впереди у берега показался мальчик в костюме индейца. Он стоял возле невысоких кустов и кормил рыб.

Он вытаскивал из куска чёрного хлеба мякиш, сминал его пальцами и кидал хлебный шарик в воду.

Тут же в месте падения шарика под водой начиналась возня маленьких рыбок. Не в силах проглотить шарик целиком, они кружились над ним и пытались оторвать от него хоть частичку.

Вскоре к рыбкам присоединился карп. Он быстро всплыл, и его спинной плавник показалась из воды. Покружив чуть над местом падения хлебного шарика, он звучно шлёпнул хвостом по воде и ушёл на дно.

***

На часах было без десяти семь, когда Артур и Анна, нагулявшись по саду, присели на скамью недалеко от пруда. Вечер плавно опускался на город, окрашивая деревья в оранжевые тона.

– Предлагаю обратно на такси.

– Ты чего? – Анна удивлённо посмотрела на спутника. – Здесь до отеля идти минут пятнадцать-двадцать.