Что-то больно ужалило его в бок, а затем в ногу. Скафандр начал затягивать прорехи, делаясь ещё менее гибким, в местах попадания. Странник с ужасом подумал: “Это конец, мне не уйти…”. Скафандр что-то бормотал Страннику в ухо, сообщая о его физическом состоянии, но человеку было не до этого. Сейчас нужно было спасать свою шкуру, хотя шансов на это было мало. Ещё никогда Странник не был так близок к смерти. И это его напугало.

– А ну руки прочь от моего кожаного! – ворвался в эфир знакомый синтетической голос, -Получи, п@длина, якорь в сраку!

Странника накрыла тень. Подняв взгляд, он увидел над собой брюхо “Пифона”. “Вовремя!” подумал Странник.

Над его головой произошёл быстрый бой. Транспортник оценил, что ему не справиться с фрегатом в одиночку, и принял единственно верное решение – ретироваться. Но ИИ лихо заложил вираж, перекрыв убегающему кораблю путь. “Пифон” был в несколько раз больше транспортника, и смотрелся как огромный дракон, играющий со своей беззащитной жертвой.

Транспортник несколько раз выстрелил в корпус фрегата, но его атака не оставила даже следа на обшивке. ИИ лишь расхохотался, по связи. Последнее, что успел сделать противник – дать залп из всех орудий, накрывая Странника и область вокруг него смертоносными зарядами. После этого, транспортник превратился в маленькую звезду, от выстрела “Пифона”. Быстро погаснув, остатки корабля стали разлетаться и падать на поверхность Луны.

– Эй, ты как там? Живой? – спросил по связи, как всегда, жизнерадостный ИИ.

– Не очень… – прохрипел Странник, зажимая ладонью разбитый щиток шлема. В груди что-то сильно болело, и Сталкер почувствовал, что силы быстро покидают его.

– Эй, ты чего там? – испуганно воскликнул ИИ.

Из резко раскрывшегося люка, навстречу раненому Страннику, спешила фигура. Последнее, что запомнил Сталкер – Конда облачённая в скафандр. Она тащила Странника обратно на корабль, осыпая всё и вся ругательствами.

– А ну тащи свою электронную задницу в Прайм, и быстро! Странник ранен! Малыш -подготовь медкойку! – в голосе Конды чувствовалась неподдельная тревога.

Странник закрыл глаза и отрубился.

***

Солнечную систему трясло от последствий теракта. Меры безопасности были усилены на всех космических объектах. Это же коснулось и Прайма, хотя Совет не хотел допускать паники среди населения, и потому старался сделать всё “по-тихому”. Были активированы все имеющиеся датчики слежения. Повышены меры безопасности прибывающих и покидающих станцию. Но никакого “почётного” караула выставлять не стали, чтобы не пугать народ. Станцию накрыло колпаком заботы о безопасности граждан, даже если они и не подозревали об этом.

Медбот вколол последнюю ампулу противовоспалительного в руку Странника, и, отъехав в угол, перешёл в режим ожидания. Свет ударил по глазам. Сталкер попытался закрыться рукой, но у него это не получилось. Конечности ещё плохо слушались. Оглядевшись, Странник понял, что находится в медотсеке Прайма. Врачи в белых костюмах, с масками на лицах, ходили между койками, и делали больным какие-то процедуры.

– Очнулся, парень? – позвал Странника знакомый голос.

Повернувшись, Странник увидел перед собой, слегка заспанного Палкана. Тот только что проснулся, и потирал глаза пальцами, отгоняя кошмары. Старик выглядел не очень. Он провёл у койки Странника всю ночь. Сталкер оценил этот жест, и протянув руку, пожал её Палкану.

– Да, вроде нормально. Чем это меня? – язык Странника чуть заплетался под действием лекарств.

– Так, так, так, – Палкан барабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел, собираясь с мыслями, – Пара мелких осколков, в ногу и в бок. Ничего страшного. А вот проникающее ранение в грудь – это уже не шутки. Хорошо, что скафандр затянул дыру. А то ты залил бы своей кровью всю Луну. Ну, и небольшая утечка воздуха.