– Что конкретно мы ищем? – спросил Странник.

– Хороший вопрос. Не знаю. Какой-нибудь завод с 3-д принтерами, на которых можно напечатать такое оружие.

– Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что! – процитировал древнюю поговорку Малыш.

– Всё как обычно, разве нет? – удивился Полковник, – Разве у нас бывает иначе?

– Всё верно, – согласилась Конда, – Что нам известно? Откуда начинать поиски?

– Есть одна мыслишка, – Палкан запустил изображение Солнечной системы на голо-экране, -Проскочила информация, что партию таких винтовок приобрел некий бизнесмен, по прозвищу “Болгарин”. Не из Древних. Бандит и контрабандист, но в законе. Он подмял под себя одну станцию, за поясом астероидов^>3. Обычно там и отсиживается.

Палкан ткнул пальцем в голограмму, и изображение увеличилось.

– Болгарин говоришь? – уточнил Малыш, – Знаю я одного падонка по кличке Болгарин. Низкий и пухлый, вместо глаза кибер-протез. Всё так?

– Да, ты прав, – Палкан переключил изображение на фотографию подозреваемого, – Откуда его знаешь?

– Это долгая история. Скажем так, он мне должен услугу, за наши прошлые дела. Как раз есть повод вернуть должок. И на станции этой я бывал. Она, что-то вроде ночного клуба. Называется “Завихрение”. Злачное местечко, под стать владельцу. А какие там бары… -мечтательно произнёс Малыш, закатывая глаза от предвкушения.

– Так, не отвлекайся! – Полковник погрозил Малышу пальцем, – Отлично, значит, проводник у вас есть. Это сильно упрощает задачу. А то, поговаривают, что нашего брата там не любят.

– К этим бандитам нужен особый подход. Ничего, я всё разрулю! – засветился от гордости здоровяк.

– Вот и отлично. Далее, – Полковник вновь изменил изображение. Теперь на голо-экране была политическая карта системы, – В связи с текущей обстановкой, при перелётах, вам лучше держаться нейтральных территорий и не светиться.

– Проще пареной репы, майн генералиссимус! – строевым голосом отозвался ИИ, – Всё будет окей. Доставлю в лучшем виде! Одна нога тут, другая там!

– Ещё один момент, – начальник оглядел присутствующих, – в этот раз Странник будет командовать. Знаю, у вас в ячейке принято делать всё по-другому, но приказ спущен сверху. Наверное, начальство хочет оценить управленческие качества Странника.

Полковник замолчал, чтобы дать подчинённым переварить поступившую информацию. Сталкеры переглянулись, и молча кивнули. Единственным, кто выразил протест, был ИИ:

– Это что же, мне теперь подчиняться кожаному? Ну нееееет…

– Ой, да ладно, не вякай! – ответил Малыш.

– Чё это не вякать? Хочу, вякаю, хочу, не вякаю. Ты мне ещё тут покомандуй, верзила переросток! – наигранно завёлся ИИ.

– Чёёё? Что ты там брякнул? А ну иди сюда, я тебе все файлы дефрагментирую! -присоединился к игривой перепалке Малыш.

– А вот возьму и приду! Ты у меня джигу плясать будешь!

– Ах так?

– Да, так?

Малыш сжал кулаки и начал подниматься с места. Ситуация накалялась, но её охладила Конда. Она, на доступном языке, объяснила обои дебоширам, в какие места она отправит их обоих, если они не успокоятся. Спорщики стушевались, и замолчали.

– Раз мы выяснили отношения, предлагаю начать сборы, – подытожил Полковник.

Палкан поднялся и недвусмысленно указал команде на выход. Сталкерам не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Всё же, он был их начальником. А некоторые приказы приходилось выполнять. Даже Сталкерам.

Через пару часов вся компания встретилась в доке. Увидев “Пифон” Странник пощёлкал языком от удивления. Корабль был модернизирован, заправлен, заряжен и начищен до блеска. Вот, что значит отличный сервис. И всё, за счёт конторы. Странник подошёл к кораблю, и любовно погладил его обшивку. Вскоре корабль станет их временным домом. А вот время, которое они проведут на корабле, будет зависеть только от них самих.