– Ездят и посылают! – неожиданно поддержал майора Степан Степанович. – И вы, и я об этом прекрасно знаем. Так что ничего страшного не вижу в том, если перед праздником народ чуток меньше поработает, зато прибарахлится. Работа, может, и проиграет. Зато с психологической стороны мы выиграем. Продолжайте, товарищ майор.

– Таким образом, – вернулся к теме обсуждения Малышев, – мы на необходимое для нас время задействуем взрослое население. Ну а с молодёжью, как правильно сказал товарищ полковник, нужно будет заняться более активно. И не только в школах и вузах. На спортивных площадках, в домах культуры, во дворце пионеров. Провести чемпионат по конькам, лыжам. Смотр художественной самодеятельности, приуроченный к Международному женскому дню…

– Мы уже провели финальный конкурс! – вскочил с места первый секретарь горкома комсомола.

Аврамеев его тут же усадил на место:

– Проведёте дополнительный тур! Праздничный! С участием не только финалистов! Что ещё, товарищ майор?

– То, что предложил товарищ Ковалёв, касается, так сказать, физической оболочки. Но у каждого советского человека имеются и духовные потребности. Желательно, товарищ первый секретарь, чтобы к нам в город приехали артисты из столицы! И чем скорее, тем лучше! Это бы всколыхнуло город! Подбодрило его.

Степан Степанович отыскал взглядом второго секретаря обкома:

– Георгий Наумович, сможем что-нибудь придумать по данному вопросу?

Тот поднялся с места с блокнотом в руках:

– Думаю, да, Степан Степанович. Конечно, Магомаева и Кристалинскую не обещаю, но довольно именитых гостей доставим!

– Только сделать это следует до восьмого числа, – тут же дал указание Аврамеев. – Выступят, а заодно и в жюри на смотре посидят. Всё, майор?

– Так точно. – Малышев сел.

– А почему не сказал о милиции? О нашем предложении? – накинулся на Александра Константиновича Проклов. – Не захотел? Так давай я скажу…

– Сиди! – Малышев схватил лейтенанта за руку. – Не рыпайся! Если Иванов не пожелал вмешивать в наши дела УВД, значит, имелись на то причины. И довольно веские.

– А как же общее дело?

– А если Москва после задаст нам по первое число? То-то.

Иванов тем временем попросил у Аврамеева разрешения отлучиться. Получив одобрение, он спустился со сцены, пальцем поманил подчинённых и быстрым шагом направился в сторону дверей.

– Что вы себе позволяете? – накинулся на зама начальник управления, как только они оказались в коридоре. – Для чего я вас привёл? Для консультации! И то, если потребуется. А вы… – Иванов быстро выкрикивал слова, брызгая слюной на майора. – Малышев, кто вас просил высказывать своё мнение? Вы что, получили от меня соответствующее указание по данному поводу?

– Никак нет!

– Так какого х… полезли? – грязно выругался полковник, не обращая внимания на присутствовавшего при разговоре лейтенанта. – Выпендриться захотелось? Эрудицию показать? Я вам покажу эрудицию!.. Немедленно в управление! Оба! И ждать меня! Хоть до ночи! – Иванов резко рванул полы кителя, развернулся и тяжёлым шагом направился в зал…

13 марта 1969 года, 14.18

– И чем для вас закончился тот день? – поинтересовался Глебский.

– Ничем. – Малышев широкой ладонью правой руки потёр лоб, словно пытаясь стереть из памяти неприятные воспоминания. – Василия Трифоновича мы не дождались. Проторчали в своих кабинетах до двадцати трёх, но нас так никто и не вызвал. Где-то в начале двенадцатого ночи, точное время назвать не могу, позвонил лейтенант Козлов. Сообщил, мол, товарищ полковник уже дома, отдыхает, будет нас ждать утром. И что мы можем быть свободны.

– И?

– Что и? Поехали по домам.