- Угу, - промычала я, держа корону во рту, а свернутое платье комом на груди.

Первая кочка была успешно пройдена! Ноги почти не скользили, и я уже примерялась к следующей. Сначала я дотащу Изабо до фингала, а потом до финала! И уступлю ей эту венценосную дрянь. И не просто уступлю! Я даже на свадьбу пришлю им конвертик! Правда, пустой. Но красивый!

Еще одна кочка заставила меня остановиться и проверить ком платья. Не хватало, чтобы оно коснулось грязи. Так, осталось еще три кочки!

- Это невероятно! – орал маг, пока противный шарик мешал мне разглядеть, куда прыгать.  – Вы только посмотрите на ее сосредоточенное лицо! О, эта девушка твердо решила пройти испытание! Погодите! Принц что-то хочет сказать!

- Я тут подумал, - послышался насмешливый голос. Я старалась не отвлекаться и не смотреть на него. – Мне кажется, я слишком жесток к этим очаровательным и милым девушкам. Поэтому я принял решение. По итогам этого конкурса я, пожалуй, никого не стану выгонять…

- О, это воистину королевское решение! – тут же поддержал маг, а я перелетела с кочки на кочку.  – Еще бы! Все участницы хороши!

- Молодец, сынок! – поддержал его король отец, внимательно наблюдая за нами с балкона. – Это воистину милосердие, достойное будущего короля!

- Вместо этого я просто отключу воду во всем дворце, - продолжал голос принца. – И та, которая завтра явится ко мне в грязи, покинет отбор навсегда.

- Нет! – закричали участницы. Мой взгляд скользнул по улыбке королевы и круглым глазам короля.

- Мои родители сказали мне: «Женись, Рауль, чтобы в старости было кому подать стакан воды!», - послышался голос принц. Он вздохнул. – Ладно, так и быть, не будем дожидаться этого грустного дня. Стакан воды каждой я, так и быть, подам.

Он что? Добивается, чтобы участницы вырезали друг друга за лишний стакан воды? О, нет, дружочек! Я сделала глубокий вздох, понимая, что осталась последняя кочка. Ничего, я пройду! Сосредоточившись, я прыгнула, и тут же увидела, как кочка, на которую я должна была приземлиться, внезапно каким-то чудом поехала в сторону.  Моя нога попала в грязь, а я плюхнулась в нее с противным чавканьем. Бросив взгляд на принца, я увидела его улыбку и поднятые брови: «Мол, а ты что хотела?».

 - Какая досада! – театрально сокрушался Ангус, качая головой. – Никто… Никто не прошел этот этап. Неужели задача оказалась непосильной?

Я смотрела на принца, видя, как он едва заметно шевельнул пальцами левой руки, и кочка вернулась на место. Так он тоже маг! Хорошо, сейчас мы поставим принца в очень неловкое и неудобное положение.

- Помогите! - закричала я, нарочно уходя под грязь как можно сильнее. – Спасите! Я… тону… Помогите!

- Что случилось?!! – закричал Ангус, пока я барахталась в грязи, протягивая руку к принцу. – Неужели она тонет?!!

- Меня что-то держит! – орала я, глядя на внезапно вскочившего с места принца. Это был тот самый случай, когда где-то в глубине души подлость потирает лапки. – Я не могу встать!

- Ее нужно спасти! – кричал король, в котором проснулся мужик. Он вскочил и повис на балконе. Придворные тоже бросились к балюстраде. Королева явно занервничала.

- Руку, - послышался резкий, не терпящий возражений голос принца, а ко мне тянулась рука. – Давай сюда руку!

- О, это невероятно! Принц бросился на помощь! Вы это видели? Настоящий герой! – расхваливал его высочество Ангус, пока я пыталась грязной рукой дотянуться до чистой руки принца. – Мне кажется, что в этот момент в него влюбились все девушки мира!

Мои грязные пальцы соприкоснулись с чистой ладонью, а я внезапно схватилась и дернула его изо все сил в грязь. Принц от неожиданности потерял равновесие и рядом со мной послышался довольный «чавк!».