Родион только нервно рассмеялся на это, и они продолжили работу. К обеду он почти избавился от ночных тревог.

***

– Нет, ну ты представляешь, я ему битый час объяснял все, а он взял и порезал все кубиками! – у Пашки появился стажер, и это было мемом всего дня. – Куда я дену целую миску нарезанной кубиком моркови? Лего буду собирать? И че ты ржёшь? Вообще не смешно!

Родион последний раз фыркнул от смеха и вытянул сигарету из пачки, протягивая её другу.

Им обоим требовался перерыв.

Антон, конечно, когда-нибудь прибьет его за внеплановые перекуры. Но это будет не сегодня.

Пашка всплеснул руками в последний раз и забрал сигарету, прикуривая.

– Ладно, просто нужно смириться с тем, что у меня ноль очков в навыке наставничества.

– Да нет, просто сегодня загруженный день, вот и все.

– Ещё скажи, что фаза луны в гребанном стрельце, вот все с ума и посходили, – фыркнул он, выдыхая дым в сторону.

– Может быть, – бездумно кивнул Родион. Луна сегодня ночью действительно была… необычайно яркой.

– Щас проверим, – воодушевился Пашка, доставая телефон.

Пока тот копался в гугле, Родион рассматривал задний двор и наслаждался в кои-то веки приятно греющим солнышком.

– Ого, – вдруг выдохнули рядом, и Родион скосил глаза на сосредоточенно хмурящего брови друга. – Прикинь, недалеко от деревни в нескольких километрах самолёт упал. Пишут, из-за пожара. Все погибли.

Родиона по спине лизнул холодок.

– Самолёт? – хрипло уточнил он, не узнавая собственный голос.

– Ага, – Пашка заблокировал телефон. – Именно поэтому, когда мне нужно будет перебираться в Москву, я скорее поеду на упряжке ездовых собак, нежели добровольно шагну в эту машину смерти. Ещё повезло, что он не задел деревню, когда падал.

– Да, повезло, – едва слышно произнес Родион, рассматривая красный тлеющий кончик сигареты. Цвет, который все эти люди видели перед своей смертью.

– Ты чего, бледный, как поганка, весь? – тронул его за плечо Паша.

Родион мотнул головой и выбросил недокуренную сигарету в урну.

– Ничего, – он вяло улыбнулся. – Просто… задумался о том, что человек внезапно смертен.

Паша скривил губы в подобии улыбки и кивнул.

Не говорить же в самом деле, что Родиону приснилась эта авиакатастрофа. И, в конце концов, не признаваться же даже самому себе в знании, что именно это крушение ему и снилось.

"Нил" сегодня не приходил. И Родион до конца не понимал, рад он этому или нет. С одной стороны, ему хотелось вернуть деньги, что карман не грели, а скорее норовили откусить руку. С другой стороны, он не был уверен, что для его эмоционального равновесия было бы полезно увидеть своего "ожившего" персонажа воочию.

С третьей стороны, Родион хотел подойти и спросить, какого черта тут происходит, если хватит смелости в моменте.

Как много сторон, из которых он не в силах выбрать что-то одно.

***

Завтра выходной, и Родион мог себе позволить безпоследственно засидеться за работой, пока не уснет лицом в планшет. Этим надо было пользоваться.

Он отрисовывал сцену погони монстра за одним из сотрудников лаборатории, когда поймал себя на том, что временами косится в сторону наброска с Нилом. Тот так и остался на столе, и Родион не мог себе объяснить, почему не убрал его.

Создавалось совершенно безумнейшее ощущение, что Нил напрашивался в историю. Родион отложил перо в сторону и помассировал виски. Ну что за чертовщина лезла в голову? Не мог нарисованный персонаж – им самим! – чего-то там хотеть.

Не.

Мог.

Это все живое воображение и впечатлительность.

Нужно просто отвлечься и заняться чем-то вне стен квартиры и работы, а то так и с ума сойти можно.