– Конечно, ваша светлость. Как скажете, – откликнулась я. Голос тоже не получилось заставить дрожать. Но что поделать? Я не актриса!

Ашвар предложил мне руку, я ее приняла. И мы чинно зашагали по тропинке, оставив позади двух дрожащих от ужаса девушек.

– Боюсь, ваше появление рядом со мной выглядело несколько подозрительным, – заметила я.

– Ничуть. Я мог пригласить на прогулку любую из вас.

– Но пригласили меня. После того, как сами же перенесли во дворец. Это уже вызывает вопросы, а я понятия не имею, что на них отвечать.

– Вы неплохо держались.

Все-таки слышал наш разговор!

– И все же? Что я должна отвечать?

– Можете придерживаться той же версии, которую озвучили. Было бы глупо что-то сейчас переигрывать.

Он издевается? Конечно, теперь-то показания уже не изменить. Но ведь можно пояснить, хоть что-нибудь?

– Моя версия не будет выглядеть глупой, неправдоподобной? – стараясь побороть раздражение и ничем его не выдать, спросила я. – Вы Защитник. Вас двое на весь мир. И вдруг заинтересовались судьбой девушки из глуши?

– Это ведь так любопытно, – усмехнулся Ашвар. – Вы как будто на самом деле не видели жизни в высшем обществе. Впервые появились во дворце и пытаетесь разобраться во всем.

Я все же не удержалась, метнула на Ашвара возмущенный взгляд. Нет, он на самом деле издевается?! Что это за эксперименты такие? А может, развлечение?

– Но я пришел за вами не просто так, – сказал Ашвар. – Пора начать наши занятия.

А начались занятия с магических. Кажется, я узнала этот зал, в который Ашвар нас перенес.

– Мы в вашем дворце?

– Да, в моем. Здесь нам никто не помешает.

– И я тоже никому не помешаю?

– Полагаете, способны разрушить половину дворца? – Ашвар улыбнулся.

– Я – нет. Но меня ведь как раз называют разрушительницей.

– Больше никто вас так не называет.

– Вы… что вы имеете в виду? – я тут же почувствовала что-то неладное.

– Я стер им память. Всем, кто был тогда во дворце Ласхарда. И самому Ласхарду.

– Зачем?.. – потрясенно выдохнула я. Ашвар так спокойно об этом говорит, как о чем-то обычном, повседневном.

– Чтобы о вас никто не знал. Здесь нет девушек из его королевства, но рисковать не стоит. Я не хотел, чтобы о тебе пошли слухи. Это может быть опасно.

– Спасибо… – все еще потрясенная, сказала я искренне.

– Не стоит, – усмехнулся Ашвар. – Я Защитник.

И так странно это прозвучало. Но ведь он не может защищать именно меня? Скорее, свой мир от меня. Однако все равно стало на удивление приятно. Ведь можно поверить, можно убедить себя… Стоп! О чем это я? У нас исключительно деловые отношения.

Я нащупала кулон, сняла его и передала Ашвару, снова полюбовавшись на вихри магии в прозрачной капельке. Началось занятие. Но увы, я так и не смогла ничего взорвать. Подозреваю, это невозможно в принципе. Ашвар наверняка обезопасил зал для магических тренировок от сильных и неконтролируемых вспышек магии. Увы! У меня не случилось никаких. Ни сильных, ни слабых. Ни бесконтрольных, ни контролируемых. Никаких. Я снова потратила время впустую, не сумев обратиться ни к огню, ни к воде.

– Теперь вы меня напугаете? – я вздохнула.

– Не сейчас.

И что-то мне не очень понравилось это его «не сейчас».

– Но я что-нибудь придумаю, – пообещал Ашвар. – Решила, пойдешь на бал или нет?

– А в честь чего будет этот бал? И что, если я на него не пойду? Ведь остальные, наверное, пойдут.

– Остальные пойдут. Разве кто-то сможет отказаться от возможности танцевать с Аниардом? – Ашвар усмехнулся. – Бал в честь приезда гостей.

Странные у них отношения с Аниардом. Соперничество? В некотором роде, наверное, да. Но, с другой стороны, в чем соперничать, если Аниардом все восхищаются, а Ашвара, наоборот, боятся? Зависть? Не думаю. Это на самом деле интересно.