– О, привет, ты Машку не видел? – с ходу спросил Алекс.

Долговязый баскетболист удивленно посмотрел на цветы в его руках, потом на Тему. Тот молча кивнул в ответ на невысказанный вопрос, мол, да, цветы действительно для нее.

– Уехала, – сочувствующе покачал головой Даня. – Пулей вылетела из комнаты, прыгнула в машину и умчалась на скорости под сто кэмэ. Даже я так экстремально не вожу.

«Вот блин, не повезло-то как, – разочарованно подумал Алекс, вертя в руках букет. – И куда его теперь? Машка может под ночь только вернуться».

– Закинь цветы ей в комнату, – предложил Даня, словно прочитав его мысли.

– Логично, – вынужденно признал Алекс. – Тогда я полез через третий этаж…

Тема похлопал его по плечу:

– Слышь, «лезун», налазился уже, хватит. Просто попроси Елену занести букет в комнату, у нее же есть ключи.

– Точно, – смущенно согласился Алекс.

И действительно, Елена оказалась на месте и открыла Алексу дверь, чтобы он положил букет цветов Машке на кровать.

– Это так мило, – улыбнулась женщина, глядя на краснеющего под ее взглядом парня. – Надеюсь, вам лекцию по половому воспитанию читать не надо? Все сами знаете?

Алекс в ответ лишь закатил глаза и молча пошел к себе в комнату.

– Иван назначил общую тренировку на девять вечера! – бросила ему вслед Елена. – Не опаздывайте, он этого не любит.

«Да он ничего не любит, кроме своего планшета и членовредительства, – подумал Алекс. – А мне ведь еще нужно как-то его самокат спереть, я же не могу забить на проигранный спор».

Пока Машка не вернулась и время вечерней тренировки еще не наступило, Алекс решил воспользоваться так называемым инсайтом и вновь ощутить движение внутренней энергии в своем теле. Вот только состояние усталости никак не уходило, и сорок восьмая форма Чень в этот раз далась во много раз сложней, чем обычно. Алекс только сейчас начал понимать настоящий смысл тайцзицюань. Вся эта плавность ориентировалась вовсе не на работу мышц или проработку движений. То есть и на это тоже, но в первую очередь – на течение внутренней энергии. Только с очень и очень медленными движениями Алекс мог осознанно совмещать управление ци. Сделав только часть комплекса с ощущением перегона энергии, он чуть не упал на пол от усталости. Вроде никакой нагрузки нет, но управление внутренней энергией требует просто невероятной концентрации.

Селин еще трижды пытался закончить комплекс и каждый раз падал на пол от изнеможения. Это была очень странная усталость, не похожая на физическую, а скорее – на внутреннее эмоциональное и нервное опустошение. Поняв, что на дальнейшую практику у него попросту не хватит сил, Алекс устроился в позе лотоса на полу и попытался направить энергию ци в татуировки на руках. Хотелось поговорить с Духами Хранителями, чтобы понять, что именно произошло в момент падения с крыши. И самое удивительное, что у него это с легкостью получилось!

В комнате одновременно появились красный дракон и черный тигр, причем не в реальном мире, а снова в так называемом астральном пространстве.

– Ого, неужели вы и вправду подружились? – удивился Алекс.

– Глупостей не говори, – фыркнул Рон-Тиан. – Дракон драной кошке не товарищ. Просто решили вместе прийти и надавать тебе по шее за то, что так глупо подвергаешь себя опасности.

Услышав про «драную кошку», тигр совершил мягкий прыжок и ударил дракона лапой, но тот успел взлететь под потолок и попытался поджарить Бьяко Тэна струей пламени в ответ.

– Но теперь-то вы мне будете помогать и я смогу постоять за себя, – оптимистично заметил Алекс, стараясь не обращать внимания на игры тигра и дракона.