— Куда он денется? Я скажу, что к Марку поеду.

— А Марку ты что скажешь?

— Черт, точно... Он же не знает, что ты в Москве. Ладно, что-нибудь придумаем, возможно... — Соня внезапно осеклась. — Стас на обед пришел, я позвоню позже.

— Хорошо. Удачи тебе.

— Она мне пригодится, — прошептала бывшая Корнеева и отключилась.

Допив чай и расплатившись, я вернулась на работу. Сергей Петрович встретил меня в дверях с ехидной улыбочкой:

— Февралова, у меня для тебя спецзадание. На столе пакет с документами лежит, отвези их в главный офис. — В этот самый момент за моей спиной послышались раскаты грома.

Черт, он издевается?

— А это не может подождать? — Оглянувшись, увидела обычный московский ливень, сплошной стеной накрывший город. — У меня нет с собой зонта.

— Возьми такси. Ну, или пакет на голову надень. — Он развернулся и отправился в свой кабинет, оставив меня злобно сверлить взглядом его спину.

— Козел, — подмигнула мне Надя, протягивая злополучный пакет. — Это из-за того, что ты до пяти работаешь.

— В таком случае, он меня сегодня больше не увидит, — подхватив сумку, я попрощалась с девчонками, прекрасно зная, что из-за пробок обратно я бы приехала часам к шести.

Конечно, помимо автобусов и маршруток в Москве имеется такая удобная и быстрая штука, как метро. Но, увы, после того, как в мою пятую поездку поезд застрял в туннеле, я уже не смогла найти в себе силы пойти на подобное еще раз. Стоило только подойти к эскалатору — приступ паники тут же заставлял меня развернуться и топать на остановку. Ну его, этот метрополитен.

Иногда Москва безумно раздражала. Хотя, чего душой кривить — мне было некомфортно здесь с самого начала и до сих пор. Слишком много машин, людей, зданий, суеты, шума... Слишком много — два слова, характеризующие для меня этот город.

Но самое страшное для меня — чувство эмоциональной обнаженности. Я ощущала себя абсолютно беззащитной перед этой безликой равнодушной толпой, где нет ни единой души, способной понять и поддержать меня. Не хватало помощи, участия. Не хватало родства.

Что, черт возьми, я забыла здесь? Почему не уехала?

Ответ был до ужаса прост.

Мне хотелось добиться всего самой. Достигнуть успеха, начав все с начала. Это была моя возможность, и я должна была ей воспользоваться.

2. Глава 2

...длинные интервалы ужасного здравомыслия.

С момента переезда в Москву время постоянно стремительно пролетало мимо меня. Казалось, что я ничего не успеваю. Сумасшедший ритм жизни большого города захватывал и влек по своему усмотрению, и мне оставалось лишь подчиняться ему.

Поэтому следующие три недели пролетели совсем незаметно, в будничных заботах и хлопотах. И ничего нового не случилось, если не считать того, что меня уволили из «Венерии». О причинах увольнения я не знала, да и не стремилась узнавать. Просто пришла за расчетом, игнорируя жалостливые взгляды сотрудников, вежливо распрощалась с начальством и отправилась на смену в ресторан.

Денег пока хватало, ночные смены в этом заведении были довольно прибыльными в плане чаевых, поэтому заботиться о втором заработке я пока не спешила. Организм все чаще напоминал, что он принадлежит не ломовой лошади, а обычной девушке и требовал отдыха. Правда, тетя Сима была вынуждена переехать на другой конец города, помогать дочери с маленьким внуком, и теперь, когда я работала ночью – Леся оставалась в квартире одна.

Первоначально сама мысль о таком меня пугала, но потом мы обе привыкли и вошли в новый режим. Я работала два-три дня подряд, потом два дня сидела дома и занималась домашними делами, помогала племяннице с ее заданиями и уделяла время себе. Постепенно в зеркале стала появляться девушка, отдаленно похожая на прежнюю Арину — без мешков под глазами и впалых скул. И, конечно же, я это делала вовсе не для того, чтобы покорить Корнеева при встрече.