Могли ли они знать, какую услугу оказывают принцессе?

Во-первых, мастерицы любили сплетничать. Сначала они с подозрением косились на малахольную принцессу, но та быстро завоевала их уважение, рассказав пару плоских и крайне неприличных шуток о козлоногих мужчинах и колдуньях.

Во-вторых, ее ловкие пальцы быстро чинили кружева и мелкие аварии, поскольку венценосная матушка и практичная Мораи в едином порыве считали этот навык крайне важным для девушки любого ранга. Поэтому Клодилия начала работать с портнихами на равных, и те вскорости позабыли о разнице в положении.

Так принцесса узнала о всех местных ловеласах и как с помощью кокетства можно выудить неплохую скидку у молочника. Далее разговор пошел о более приемлемых образцах мужчины и, как и предполагалось, речь зашла о Драконе.

Мастерицы почти слово в слово повторили восторженный диалог меланий, только с той разницей, что видеть они бы его хотели не без шейного платка, а без других частей мужского туалета.

– Только, подруженьки, – сказала старшая смены Клара, – он не про нас. И все мы знаем почему.

Девушки согласно загудели.

– Это почему же? – спросила Клодилия до того, как успела секундочку подумать о своем вопросе.

– Потому что Дракон якшается с этой феей Мидой.

После этого гудение стало недовольным. Миду, очевидно, портнихи не шибко жаловали.

– Клянусь, если он женится на ней, то я уйду из Логова! – сказала соседка Клодилии справа.

– Никуда ты не уйдешь, потому что здесь недурно платят, – ответила Клара. – И потом, он не станет на ней жениться. НИ-ЗА-ЧТО! Зачем покупать козу, когда у тебя есть бесплатное молоко?

– Молоко? – не поняла принцесса.

– Ну, знаете, как говорят? Зачем покупать козу, если у тебя есть бесплатное молоко.

– Или зачем покупать курицу, если у тебя петух с яйцами.

– Или зачем покупать эублефара, если у тебя есть бесплатные хвосты?

– Молоко – не молоко, хвосты – не хвосты, – перебила Клара, – но любуются они все время. Даже до спальни редко доходят!

– Не все время! Он выпроваживает ее на ночь!

– А вот и нет!

– А вот и да!

– Дракон ни за что не оставит Миду на ночь в Хижине! Это же его дом!

– А Мида?

– А Мида там что твой приходящий повар или служанка! Раз – два и до завтра в то же время.

– Не может быть все так плохо!

– А вот и может!

– А вот и нет!

– А я могу на шо хош поспорить! У милорда отличное расписание! Сначала завтрак в Логове, потом – кофей в гостиной Хижины, а потом появление Миды. Вон она каждое утро в девять прибывает с телепортом, а затем на белых лошадях едут в Хижину.

– А чего она не ночует в Логове? – поинтересовалась принцесса. – Ее же считают официальной дуэньей. Ей полагается быть все время в пансионе.

Мастерицы рассмеялись.

– Да какая из этой феи дуэнья! Из озабоченного подмастерья конюшего дуэнья лучше получится! Он-то, поди, с леди глаз не спустит! Фея только из-за своего статуса дуэнья. А так то она обычная подстилка!

– Ой, не надо так! Это ты из зависти!

– Конечно! Мне бы хрустальные ножки, ее хвыгуру и Дракона в полюбовники! А Мида нашим Логовом брезгует. Ей подавай перины, набитые лепестками свежесрезанных тюльпанов, ванны из росы и парного молока да чтоб вместо ковров мох.

– Наверняка она против ковров Дракона не возражает!

После этого замечания мастерицы перешли на обсуждение чистки ковров.

А принцесса тем временем приступила к следующей корзине вещей на починку. Она взяла в руки и удивленно повертела рабочее платье прислуги Логова. Такие платья носили все, от служанок до экономки. Платье было из хорошего материала, довольно симпатичное. Если бы в районе Логова не ходила пара сотен таких платьев, его вполне можно было использовать для нерабочих целей.