Юля осторожно зашла в прозрачную, как кристалл, воду и, с трудом освободив куст, вытащила беднягу на берег. Вид у него был такой жалкий, что даже хладнокровный Мурзик расчувствовался. Юля осторожно, стараясь ничего не повредить, выровняла сломанные ветки и перевязала их полосками, которые оторвала от своей маечки.

– Спасибо, добрая девочка, – еле слышно прошептал живой куст, – ты спасла меня. Кто ты? Как тебя зовут?

– Меня зовут Юля, а это Мурзик, – представила девочка важного кота. Мурзик всем своим видом показывал, что подозрительное шуршание за прибрежными камнями интересует его больше, чем какой то мокрый куст.

– А как тебя зовут?

– Не знаю, – отозвался куст, – меня ещё никто никак не называл. Может быть ты дашь мне какое нибудь имя?

– Попробую, – согласилась девочка, – ты такой колючий. Давай я буду звать тебя Колючка?

Простодушному кусту новое имя очень понравилось. Он даже зашевелил больными ветками от удовольствия.

Солнышко уже садилось за горизонт, и друзья решили переночевать прямо на здесь, на берегу. Юля хотела поискать более укромное место для ночлега, но Мурзик уверил её, что в стране Розовой феи бояться абсолютно нечего.

– Это самое безопасное место в этом волшебном мире, – сказал он. Доводы кота убедили девочку, и друзья стали располагаться на ночлег.

– Мурзик, – сонно спросила Юля, лёжа на мягкой траве, – если здесь, у Розовой феи так хорошо и безопасно, как ты говоришь, так что ж ты шастаешь в лесу Карконы, что ты не сидишь здесь?

– Я же кот, Юля, или ты ещё не заметила?

Под охраной своих новых друзей, усталая девочка крепко заснула.

Наступило утро. Маленькая компания стала собираться в путь. Ветки Колючки за ночь успели почти полностью зажить. «Воздух здесь такой, целебный», – сообщил друзьям Мурзик. Живой куст чувствовал себя вполне превосходно. Юля предложила новому другу поселиться на этом гостеприимном берегу, на что Колючка ответил:

– Я благодарю вас за заботу, друзья мои и прошу вас взять меня с собой. Торчать здесь одному, на этом берегу, я не могу. Я ведь живой и мне необходимо с кем нибудь общаться, а здесь что кусты, что деревья, все сплошь немые. И вернуться домой, в Живой лес, я тоже не могу. Каркона живо со мной расправится.

– Бедный, – пожалела его Юля, – как же ты отправишься с нами, ведь у тебя даже ног нет?

– Да, проблема, – высокомерно заявил Мурзик, – что ж, придётся тебя на себе нести? Ты, конечно, хороший друг, но всё же….

– Мурзик, замолчи, пожалуйста, – Юле не понравился язвительный тон кота, – надо подумать. Неужели нет выхода?

– Думайте, думайте, – ухмыльнулся в усы Мурзик, и отошёл в сторону. Правда усы у кота редкие и не смогли скрыть ухмылку от Юлиного взгляда. Девочка неодобрительно нахмурилась. Колючка, робко покосившись на кота, неуверенно промолвил:

– У меня, видите ли, корни похожи на две ноги. Я попробую идти на них только, пожалуйста, подвяжите мне ветки, чтоб не мешали, а то они торчат во все стороны.

Юля связала ветки Колючки в три пучка, и куст стал напоминать карикатурную человеческую фигуру. Девочка помогла ему подняться на ноги – корни и сделать первые шаги. Осторожно, опираясь на нижнюю ветку, как на посох, Колючка прошёл несколько шагов.

– Смотрите, друзья, у меня получается!

– Посмотрим, далеко ли ты так уйдёшь, – скептически заметил кот. Он только что поймал жирную полевую мышь и сейчас с сытым мурлыканьем наблюдал за друзьями, лениво греясь на солнышке.

– О, я ещё немного потренируюсь и смогу ходить не хуже вас, – восторженно воскликнул Колючка, – а теперь, пожалуйста, скажите мне, куда вы направляетесь?