Взгляд принца из смеющегося стал умоляющим. Я в свою очередь, растерявшись, продолжала стоять на его ноге. Все так же мило улыбаясь и глядя ему в глаза невинным взглядом.

Обхватив меня своими крепкими руками за талию, он слегка приподнял меня и поставил рядом.

И еле заметно выдохнул:

– Боюсь, мне теперь труднее будет забыть вас, прекрасная леди…

Приобняв меня за талию одной рукой, другой рукой взял мои пальцы в свою ладонь:

– Позвольте пригласить вас на первый танец…

Его взгляд опять приобрел немного высокомерную насмешливость, губы дрогнули в чувственной улыбке. Заиграли музыканты. Мое тело само последовало вслед за звуками мелодии.

С каждым шагом я двигалась все увереннее и увереннее. И в какой-то момент полностью растворилась в танце. Уверенность движений перешла во внутреннюю уверенность.

Я подняла глаза на принца и улыбнулась ему. Возможно, немного дерзко:

– До сих пор я так и не поняла, что происходит.

– Сейчас ничего не происходит. Этот вечер я собираюсь провести в компании одной милой и привлекательной девушки, – принц одарил меня очередной обворожительной улыбкой.

Его рука как-то ненароком соскользнула намного ниже талии. Но он тут же вернул ее на место. В смысле – на мою талию. Ничуть не изменившись в лице. Я так и не поняла, что это было – случайность? Или меня пытались лапать самым наглым образом?

И еще подумала, что еще одна такая случайность – и кое-кто получит по своей наглой рыжей морде… Хотя и весьма привлекательной морде.

После окончания первого танца началась своего рода официальная часть этого бала. К нам с принцем по очереди подходили абсолютно разные на вид личности. То ли их нам представляли, то ли таким образом давали возможность им поближе меня рассмотреть… В любом случае это было достаточно утомительно.

Принц же оказался весьма мил. Он добросовестно пытался меня развлекать разговорами, кратко описывая тех, кто был представлен. Не пропускал ни одного танца со мной в перерывах между чередой подходящих к нам, чтобы быть представленными, людей. Умудрился скормить мне какой-то местный деликатес и влить в меня целый огромный бокал чего-то, похожего на шампанское без пузырьков. И успел пару раз подмигнуть каким-то симпатичным дамам.

–Вот же какой повеса!… – мелькнула мысль в моей голове.

Возможно, меня и задело бы это в другой ситуации, но я-то и не собиралась выходить за него замуж. Подумаешь, по каким-то причинам объявили невестой. Завтра же обещали все объяснить. Вот завтра и узнаем, кто кому невеста и кто кому жених. Пока же он не отходил от меня ни на шаг, если честно, мне это немного льстило.

– Ладно, еще посмотрим, чья возьмет, – я покосилась через плечо на одну из барышень, которая улыбалась моему принцу во все зубы. Во мне просыпался не свойственный мне спортивный интерес. Кажется, местный алкогольный напиток дал о себе знать… Пока же мне было оказано столько внимания со стороны принца, сколько я не получала от мужчин за всю свою недолгую жизнь.

Немного осмотревшись, я отметила, что на общем фоне выделялись два человека.

Во-первых, это была королева, которая смотрела строго перед собой. Но всякий раз, когда мой взгляд падал на нее, сразу же поворачивала голову в мою сторону. Мне стало любопытно, как же это у нее получалось? Я даже минут пять поиграла, несколько раз подряд отводя взгляд в сторону и опять возвращая его на королеву. Каждый раз как мой взгляд падал на нее, она поворачивала голову и бросала на меня свой. Пока в очередной раз она не посмотрела на меня настолько выразительно, что я решила бросить свой эксперимент с гляделками.