Он подошел, взял меня за руку и потянул за собой. Как только я сделала шаг вперед, зал испытаний исчез.
А мы оказались перед огромным замком, мрачным даже в этот относительно солнечный осенний день. Его высокие шпили тянулись к небу, стены поросли густым плющом, вековые деревья заглядывали в небольшие окошки и выглядели на его фоне совсем маленькими.
И от всего этого величия веяло холодом.
Совсем как от дворца моей бабули Матильды, которая любила хоронить своих мужей среди садовых яблонь.
Позади раздался шорох. Я обернулась, успевая заметить, как среди веток ближайшего куста смородины мелькнули янтарные огоньки чьих-то глаз. Но потом прямо из воздуха вышел Кристиан, перекрывая собой весь вид.
– Готова? – шепнул на ухо Ли, чуть крепче сжав мою ладонь.
– Ну а куда деваться?
– Отлично…
Он хотел сказать что-то еще, но его перебил товарищ, останавливаясь с другой стороны.
– Но, прежде чем мы проведем тебя в святая святых Ильсарры, ты должна узнать…
– М-м-м?.. – не очень уверенно взглянул на него рыжий.
Кристиан растянулся в таинственной улыбке.
– Кое-что очень важное о нашем ректоре.
Глава 5
Я напряглась, чувствуя неладное.
– Ну и? – перевела взгляд с одного на другого. – Он страшный злобный старикашка, пьющий кровушку прекрасных девственниц?
Кристиан сменился в лице, переставая таинственно улыбаться. Ли хмыкнул.
– Надо в общий сборник вписать.
– Я что, угадала?!
– Почти, – кисло протянул зеленоглазый.
Кажется, я все испортила. Он потерял ко мне интерес и пошел впереди, проходя через медленно открывающиеся металлические створы высоких ворот. Ли приобнял меня за плечи и потянул следом, продолжая тему о ректоре.
– Великий магистр Маркус Доррен действительно очень стар и далеко не икона красоты по меркам большинства из миров. Злобный ли? – Тут рыжий задумался. – Те, кто рискнули это проверить, больше никому на глаза не попадались…
Я внимательно вглядывалась в выражение лица парня, пытаясь понять, серьезно он говорит или нет. Судя по всему, очень даже.
– И что, никто пропавших не искал?
– Здесь учится о-о-очень много адептов. Порой сложно запомнить, кто с тобой на одном курсе, не говоря уже про целый факультет! Может, и искали… – Тут он сделал многозначительную паузу, бросив задумчивый взгляд на шпили замка, теряющиеся в облаках. – Но точно не находили.
– К тому же, – включился в разговор Кристиан, чуть замедлив шаг, – здесь непросто вести учет. То живность бесноваться начнет, то темный магистр Дарро свой бестиарий выгулять вздумает… А сколько раз у некромантов учебный материал из-под контроля выходил? Разве в этом хаосе реально по головам всех пересчитать?
– Учебный материал? – тоненько переспросила я, вздрогнув от шороха, донесшегося из ближайших кустов.
Кристиан обернулся и пошел спиной вперед.
– Трупешники, которых эти милые ребята имеют привычку оживлять.
– Как весело у вас тут…
Хорошо, что я на огненный факультет попала!
– А то! Буквально недавно монстрятник кто-то открыл, так целую толпу первокурсников потрепали. Кого-то, говорят, даже съели.
Я резко остановилась. Ну на такое уж точно не подписывалась! Что за беспредел творится в этом гадюшнике?!
– Знаете, наверное, я как-нибудь сама обучусь, – повернулась и направилась назад.
– Эй-ей!
Ли быстро нагнал меня, хватая за руку.
– Нет, правда, у нас в королевстве тоже есть магическая академия! Когда вернусь, поговорю с папой. И меня зачислят. В нормальное, цивильное заведение, где студентов считают по головам каждое утро.
– Да ладно тебе, не будь такой трусихой!
– К тому же ты на огненный попала, – вставил Кристиан. – Наш декан в обиду не даст.