– Вас это больше не касается! Свободны! – громыхнул Шелиак, и его подчиненные тут же исчезли.

– Пошли, – сказал Шелиак, повернувшись ко мне, при этом его взгляд снова потеплел и улыбка преобразила его лицо, сделав его очень красивым. – У тебя наверняка ко мне много вопросов.

С этими словами он протянул мне руку, и я приняла ее. Что еще мне оставалось? Когда правитель Подземного царства хочет поговорить, глупо ему в этом отказывать. Но если он решит сделать меня своей любовницей, пусть пеняет на себя. Так просто я не сдамся. Но что-то мне подсказывало, что как женщина я его совершенно не привлекаю. Ладно, в любом случае мне интересно, что такого хочет рассказать сам Повелитель Харома, и почему он искал именно меня.

***

Эвелина

Шелиак переместил нас к каменному фонтану около огромного дворца, расположенного у подножья гигантской скалы. Мы все еще находились в Подземном царстве, об этом говорил непривычно теплый для Империи воздух с легким запахом серы и красное море, волны которого омывали восточную сторону дворца. В Империи море было синим, и я залюбовалась необычной водой.

Как же красиво в Хароме, никогда не перестану любоваться этим миром. Этот мир так сильно отличался от Велании, что его прозвали Подземным, поскольку вся жизнь демонов преимущественно происходила внутри каменных тоннелей и огромных пещер, которые пронизывали весь мир, и где любили строить свои величественные особняки демоны. Но я обожала этот мир, и меня всегда тянуло к нему неудержимой силой. И пусть здесь нет солнца и привычных для Велании зеленых лугов и полей, зато в Хароме есть скалистые горы, которые наполняют его мрачным очарованием.

– Пойдем, Эвелина, еще успеешь здесь все осмотреть. Добро пожаловать, в мою резиденцию, – сказал Шелиак и повел меня к каменному дворцу.

Внутри он был словно высечен из гранита, а красота и богатство интерьера не уступали дворцу императора Велании, где я была пару раз по делам стражей. Мимо нас сновали слуги, которые являлись низшими демонами, то есть теми, в ком не было второй ипостаси и кто не обладал в достаточной степени темным даром. Я ощутила слабые магические колебания (даже не вибрации), исходившие от них. Повелитель провел меня через большой холл, декорированный высокими мраморными колонами, к огромной лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж и прошли в его кабинет.

Помещение было обставлено изысканной мебелью, инкрустированной позолотой, а, может быть, и золотом. Стены обиты темными деревянными панелями с изображениями ангелов и демонов. В комнате были узкие окна, из которых струился мягкий белый свет явно магического происхождения. Вне зависимости от времени суток, в Хароме всегда царил полумрак.

Шелиак указал мне на кресло около камина, и я настороженно заняла его, все еще не зная, чего ожидать от этой встречи. Он сел напротив, и в ту же секунду в комнату вошла девушка-служанка, которая поставила на столик между нами поднос с чашками чая.

– Спасибо, можешь идти, – сказал ей Шелиак и сам налил в мою чашку чай.

– Что Вы хотите от меня, Повелитель? – задала я мучащий меня вопрос, как только за служанкой закрылась дверь. – Зачем искали и привели меня сюда?

Он сделал глоток чая и с улыбкой посмотрел на меня, с интересом разглядывая.

– Дело в том, дорогая моя Эвелина, что ты моя дочь, – просто ответил он и еще шире улыбнулся.

***

Эвелина

Что он сказал? Я его дочь? Он, верно, шутит!

Наверное, на моем лице отразилось что-то совсем дикое, потому что Шалиак весело рассмеялся.

– С чего Вы это взяли? – выдавила я из себя, не потрудившись добавить «мой Повелитель». Его нелепое заявление настолько обескуражило, что я даже на секунду решила, что это розыгрыш, а затем пришла другая мысль, что Шелиак нисколько не тянет на того, кто решит просто так разыгрывать незнакомую ему девушку- полукровку. Не тот уровень. Но если это не розыгрыш, тогда что? Я ни на секунду не поверила, что могу оказаться дочерью Повелителя Харома.