– Дейвид, – холодно поприветствовал мой отец начальника Отдела Магического правопорядка. – Лично ты не обязан ничем. Но, думаю, догадываешься о причинах моего появления. Если с моей дочерью что-нибудь случится, я найду тебя даже в Бездне, – от его угрожающего голоса даже у меня пошли мурашки по телу.

Но Дейвид спокойно выдержал и взгляд, и угрозы Шелиака. Я даже мысленно еще сильней зауважала шефа. Не каждый сможет так держаться в присутствии самого могущественного демона Подземного царства, особенно когда тот явно не в духе.

– За Эвелину, Повелитель Шелиак, я готов ответить своей жизнью, – серьезно сказал Дейвид. – Она мне как дочь.

Я искренне улыбнулась Дейвиду, даже не сомневаясь, что его слова исходили от сердца. Он действительно относился ко мне как к дочери. И я тоже любила его. Пусть мы часто ругались, но я всегда знала, что он на моей стороне.

– И как же ты допустил, чтобы моя дочь прошла обряд лигаре с полудемоном, которого сейчас приводит в чувства Энджелл? – прогремел Шелиак, сделав ударение на слове «моя». Угроза, исходившая от Шелиака, стала просто физически ощутима. От его силы покалывало кожу, и воздух нагрелся, как вблизи горячих источников Харома.

– На то была воля Луизы, она попросила не мешать этому, – произнес Дейвид, но я услышала в его голосе неодобрение. А ведь действительно, он никогда не поддерживал мою идею пройти этот обряд, как и мои отношения с Каусом. Но и прямо не запретил в свое время.

При упоминании своей истинной пары Шелиак напрягся.

– Мы еще вернемся к этой теме. И ты мне все расскажешь. А сейчас я забираю с собой полудемона, у меня для него есть вакантное место в Хароме. Надеюсь, ты отстранил его от службы в Отделе? – спросил Шелиак тоном, не допускающим отрицательный ответ.

– Забирай, Повелитель, он еще вчера был отстранен от службы, – Дейвид отошел от проема в стене, приглашая Шелиака пройти в его кабинет и забрать уволенного демона.

В этот момент в комнату осторожно заглянул Энджи.

– Энджелл, – обратился Повелитель к моему другу. – Не знаю, чем тебе не угодил Харом, но там твои родители, и они скучают. Хотя бы навести их. Обещаю, ты сможешь вернуться в Веланию. Я прослежу, чтобы никто не чинил тебе препятствий в этом.

Энджи затравленно посмотрел на своего Повелителя и кивнул.

– Эвелина, – тихо произнес Шелиак, чтобы его могла услышать только я. – К восьми жду тебя на ужин.

Он подмигнул мне и пошел за Дейвидом, чтобы навсегда забрать Кауса из Империи Велания. И, надеюсь, из моей жизни. А я смотрела вслед отцу, гадая, во что мне теперь выльется родство с Повелителем Подземного царства Харом.

***

Эвелина. Империя Велания. Год спустя

Я вышла из портала в Отделе Магического правопорядка Велании, возвращая себе истинный облик. Я вернулась из Харома с весьма плохими новостями.

Вчера мы с Энджеллом напали на след демонов, похищавших сильных магов, преимущественно магичек. Вчерашнюю жертву мне удалось спасти, я появилась в пещере как раз вовремя, демоны только начали проводить обряд, отнимающий магическую силу, по завершению которого девушка должна была умереть. Никто не в состоянии пережить такой обряд, ни маги, ни демоны. Полностью лишившись магических сил, мы умираем.

Там было шесть демонов, трое из которых точно были высшими. Они находились в боевой ипостаси, которая выдавала в них высших. Стоило мне появиться и атаковать, как двое в человеческом обличии тут же переместились. Их лица рассмотреть я не успела, но одного не перевоплотившегося демона я успела связать магической сетью, чтобы тот не последовал за своими собратьями.