Я поблагодарила целителя и, проводив его, по-быстрому привела себя в порядок. Приняла душ, умылась и надела простое, но явно дорогое платье, которое принесла для меня Люси. Оно было черного цвета, облегало фигуру, подчеркивая пышную грудь и тонкую талию, а сбоку был разрез практически до середины бедра, который весьма эффектно открывал вид на стройные ноги. Чего греха таить, красивая одежда всегда была моей слабостью, я с удовольствием покрутилась в этом платье перед зеркалом. Оттуда на меня смотрела молодая красивая девушка с миндалевидными янтарными глазами, густыми черными ресницами и пухлыми губами. Свои светло-золотые волнистые волосы я высушила и не стала укладывать в прическу, пусть будут распущенными, а вернувшись в Отдел, все равно соберу их в хвост. Этот облик был моим истинным, но в последнее время я все чаще стала прикрывать его иллюзией, не хотела, чтобы кто-нибудь узнал меня как стража Магического правопорядка.

Я в последний раз взглянула на себя в зеркало и вышла из покоев, отметив про себя, что комнаты, которые мне предоставил Шелиак, просто шикарны. Одна спальня больше, чем вся моя съемная квартира. А мне еще выделили кабинет и гостиную, не говоря о гардеробе, который примыкал к спальне и ванной комнате, в которой был настоящий бассейн. Вся мебель была из красного дерева, инкрустированного золотыми элементами и вставками. На полах лежали мягкие ковры, а на окнах висели золотые портьеры. Можно сказать, я влюбилась в выделенные комнаты, как, впрочем, и в сам дворец Шелиака. Я провела в нем всего одну ночь, а чувствовала, будто прожила здесь всю жизнь.

За завтраком мы с отцом разговаривали на различные темы, в основном он расспрашивал меня о жизни в Велании, о детстве. Я рассказала ему особенно интересные и смешные моменты из своего прошлого, и мы вместе смеялись. Казалось, пропасть между нами стала немного меньше.

– Лина, я хочу, чтобы ты осталась во дворце. Ты моя дочь, и должна быть представлена демонам Подземного царства, – сказал Шелиак.

Я знала, что он предложит это, и была готова к такому разговору.

– Я не останусь. Во всяком случае, сейчас.

– Почему? – недовольно произнес он.

– Шелиак, я не могу предстать перед демонами без темного дара. Тебе, как никому известно, что демоны преклоняются только перед силой, а меня они посчитают слабой и легкой добычей. На меня, как на прямую наследницу, откроется самая настоящая охота. Я не боюсь, в своих силах я уверена, но не хочу два года жить, ожидая удара в спину.

Повисла тишина. Шелиак внимательно смотрел на меня и хмурил брови. Было видно, что он согласен со мной, но не хотел это признавать.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я не стану представлять тебя как свою наследницу, пока в тебе не пробудится темный дар. Но жить ты будешь со мной, во дворце. Здесь теперь твой дом. Поверь, это место полностью безопасно, и никто во дворце и на его территории не причинит тебе вред.

– Я не смогу сидеть здесь, как в клетке. У меня в Велании есть работа, она нравится мне, и я хочу вернуться. К тому же ты пообещал, что не станешь меня ни к чему принуждать, – я уверенно встретила его взгляд, и тут меня посетила гениальная мысль. – Шелиак, в Велании сейчас нет ни одного представителя от Подземного царства, задержанные нами демоны неделями ожидают делегаций из Харома. Дай мне полномочия стать официальным представителем Харома в Империи Велания, и я буду сразу доставлять задержанных демонов-нарушителей к защитникам Охранного патруля для вынесения приговора по вашим законам.

Он тяжело вздохнул, недовольно сверля меня взглядом своих янтарных глаз.