- Все равно выйдет заметная экономия, - Глеб с напряжением следил за наклоном корабля и подступающим гигантским облаком.

Через несколько секунд затрясло. Затрясло так, что Орэлин побледнел и вцепился в подлокотники. Белки глаз пристианца пошли красными прожилками.

- Все в порядке, - Быстров подмигнул испуганной Ариетте.

- У меня сейчас зубы повылетают! – вскрикнула Ваала, не разделяя спокойствия капитана.

Перегрузка нарастала с каждой секундой, и экипаж разведчика, уже не проявляя никаких эмоций, распластался в креслах. Медленно текущие мгновения были мучительны. Перед лобовым экраном вырастала черная стена, разрываемая яркими сполохами.

- Там словно пропасть Краак! – едва шевеля губами, прошептал Орэлин. – Без конца, без света, без надежды!

- Входим в ночную область, - услышав его, ответил Быстров.

Прямо по курсу тьму разорвала ослепительная вспышка. Вниз потянулись огненные рукава.

- Ох, твою же мать! – выругался Арканов. – Вот это молния!

Через десять секунд космолет перестало трясти. Перегрузка спадала, и Ариетта вздохнула полной грудью.

Огненной пылинкой «Тезей» покидал атмосферу гиганта Герх-Эсси.

- Ну вот, господин Орэлин, а вы говорите «как можно затормозить об атмосферу», - Быстров ткнул пальцем в строку на мониторе. – Скорость снизилась в четыре с половиной раза. Теперь топлива хватит. Через несколько часов будем на «Сосрт-Эрэль». Перегрузок больше не предвидится: в рубке находиться необязательно. Желающие могут готовиться к прогулке по станции: приодеться, составить список покупок.

В каюты удалились только Ваала и пристианец. Арканов вернулся к пасьянсу, а дочь Фаолоры предпочла наблюдать за работой капитана.

- Я тоже хотела бы осмотреть станцию, - сказала Ариетта, когда Быстров закончил цифровой диалог с навигатором.

- Ваше Высочество, мы же договорились. В безопасности вы будете, только оставаясь на корабле, - Глеб устало откинулся на спинку кресла и повернулся к наследнице. - «Сосрт-Эрэль» - не очень хорошее место. Помимо того, что там полно всякого сброда, на станции могут оказаться люди, разыскивающие непосредственно вас. И нравы здесь… Не те нравы. Скажу вам по секрету, каких-то двести-триста лет назад на Присте считалось, что человек побывавшей на «Сосрт-Эрэль», крепко скомпрометировал себя самим этим посещением. Для таких людей двери высоких домов были закрыты.

- Но времена меняются, господин Быстров. И я хочу посмотреть, что же здесь такого плохого, - настояла дочь Фаолоры.

- Нет, - землянин качнул головой. – Не надо увеличивать число наших проблем.

- Капитан, - Ариетта встала и подошла к нему. – Ну, пожалуйста, - она обвила его шею руками.

- Если бы меня просила так сама принцесса, я бы сдался, - заметил Агафон, отвлекаясь от пасьянса.

Глеб долго смотрел в ее зеленовато-серые глаза, в которых таилось что-то завораживающее, похожее на морские глубины и на блеск стальных клинков. Потом, взяв ее руки, сказал:

- Ваше Высочество, вам нельзя покидать «Тезей». Давайте закроем эту тему.

- Господин Быстров, - Ариетта приблизила свое лицо к его, - и я скажу вам по секрету: какие-то тысячи лет назад на Присте императрица имела право казнить любого без суда, ограничившись личным разбирательством. Как бы мне хотелось вернуть это святое право, - ее пальцы стиснули и отпустили горло землянина.

- Вы так и не выяснили, кто пользовался передатчиком? – дочь Фаолоры отошла к боковому экрану обзора, наблюдая за россыпью астероидов, проплывавших вдали. – Все еще подозреваете меня?

- Чтобы подозревать, нужны основания. Честно говоря, госпожа Ариетта, лучше бы это были вы, чем кто-то другой, - ответил Глеб и пояснил: - Если не вы, то значит, в нашем маленьком экипаже есть большой мерзавец. Мерзавец очень коварный, пока ничем себя не выдающий. Поэтому, нам следует быть вдвойне осторожными. А вы так настойчиво проситесь на «Сосрт-Эрэль». Я почти уверен: в коротком послании, ушедшем через туннельный передатчик, было что-то вроде: «Встречайте «Сосрт-Эрэль»!