- Ты лежи здесь. И без геройства! – приподнялся, оглядывая южную часть поляны. – Сам принцессу выведу. Ясно!

- Дудки! Я правильно сказала? В смысле «хрен тебе»? – Ивала растерла кровь по щеке. – Кражу принцессы пропустить никак не могу. Так что идем.

Глеб собирался было оспорить неразумное решение, но Ваала, схватившись за руку землянина, встала.

На террасу выходило пять окон. Не слишком задумываясь, галиянка выбрала среднее и выстрелами с ближней дистанции разнесла прочный пластик. С полминуты она и Глеб вслушивались в звуки, доносившиеся из приоткрытой двери. Потом Ваала прыгнула в комнату и заняла позицию слева от шкафа, перехватив короткоствольную винтовку и готовая в любую секунду открыть беспощадный огонь. Быстров, мягко спрыгнув на ковер, сразу подбежал к двери и замер. Осторожно он заглянул в щель и прошептал в гарнитуру связи:

- Коридор пятнадцать шагов. Чистый. Три двери. Прямо, налево, направо. Наша левая.

- Готова! – отозвалась Ивала.

Выбежав в коридор, Глеб достиг черно-пластиковой двери с платиновым вензелем и толкнул ее ногой. Дверь была заперта. Ваала трижды выстелила из винтовки – створка дернулась и беззвучно приоткрылась. Выдержав небольшую паузу, Быстров снова толкнул дверь и отскочил за стену.

- Пусто! – констатировала галиянка, не опуская парализатора и оглядывая небольшой зал, убранный зеленой драпировкой.

Капитан «Тезея» предостерегающе поднял палец. Ивала, прижавшись к ребристой облицовке, задержала дыхание. Тут же и она, и Глеб ясно услышали за соседней дверью чей-то тихий голос, похожий на плач или завывание. Его прервал треск винтовки Ваалы. Ударом ноги, Быстров распахнул пластиковую створку и первым ворвался в полукруглую комнату. Справа от него щелкнул парализатор галиянки - пожилой мужчина, загораживающий собой темноволосую девушку, вскрикнул и с искаженным ужасом лицом упал на пол. Ударом приклада галиянка отключила архаичный робот, тянувший молитву тоненьким голоском.

- Принцесса Ариетта? – осведомился Быстров, вскинув щиток шлема.

Незнакомка молчала, глядя на него зеленовато-серыми глазами, в которых смешалось отчаяние и ненависть.

- Ваше Высочество, - утвердившись, что перед ним именно та пристианка, изображение которой было в шкатулки графини, Глеб опустился на одно колено и неуклюже сложил руки знаком высшего почтения. – Мы исполняем волю герцога Ольгера и графини Олибрии.

- Вы врываетесь в мой дом, убиваете дорогих мне людей! Порождение бездны Краак – вы вернетесь, откуда пришли! – голос пристианки дрогнул от гречи, в зрачках будто сверкнули черные молнии.

Рука ее потянулась к предмету на столе, которого Глеб не мог рассмотреть за вазой с фруктами.

- Не двигайтесь, госпожа Ариетта, - Ваала направила на нее ствол.

- Послушайте меня, Ваше Высочество, вам угрожает серьезная опасность. Настолько серьезная, что вас не защитит ни все вооруженные силы Сприса, ни имперская гвардия. Мы пришли, чтобы увезти вас отсюда. Очень прошу, поверьте: мы не причиним вам зла, все наши жесткие действия продиктованы необходимость и отсутствием времени на объяснения, - нарушая имперский этикет, Глеб встал. – Пожалуйста, пройдемте с нами.

- Вижу, эта опасность исходит от вас. С вами не пойду! - наследница с презрением глянула на Ваалу и отступила к стене.

- Ваше Высочество, я еще раз прошу, довериться нам. Сейчас нет времени на объяснения, - попытался убедить ее Быстров

- Я не пойду с вами! - оборвала его Ариетта. - Можете меня убить! – дочь Фаолоры гордо вскинула голову.

- Тогда извини, - Ивала, направляя оружие в висок пристианки, нажала на «спуск».