Следующей была экономка – женщина средних лет в тёмном длинном платье ниже колен с белым воротничком и волосами, убранными в строгий пучок, – она словно перенеслась сюда из девятнадцатого века. Поздоровавшись, экономка села напротив Марка. Марк не задал пока ни одного вопроса, но экономка всё равно очень волновалась, постоянно крутила в руках носовой платок, который в один момент даже не выдержал и затрещал, готовый разорваться надвое. Марк обратил на это её внимание.

– Вы нервничаете? Отчего?

– За всё время службы меня ни разу не приглашали в кабинет начальника охраны… И, значит, должно было произойти что-то… важное, раз я тут. Какие-то недочёты по хозяйственной части? Я где-то не доглядела? Но вчера, когда я уходила из дворца, всё было в порядке…

Экономка явно боялась увольнения. Марк поспешил её успокоить.

– Не волнуйтесь. У герцогини нет нареканий к вашей работе.

– Ох как хорошо, – слегка выдохнула экономка, но она всё ещё выглядела настороженной.

– Как давно вы служите семье герцогини?

– Уже пятнадцать лет.

– Что вы можете рассказать о принцессе Марии? Как она вписалась в семью, сразу ли её приняли или на это понадобилось какое-то время?

– Они поженились с герцогом… ой, то есть я хотела сказать с принцем Николасом три года назад… Всё это время Её Высочество вела себя в высшей степени достойно.

– А какие у неё сложились отношения со свекровью?

Экономка слегка поколебалась, прежде чем ответить на вопрос, но всё же, подыскивая самые нейтральные слова, сказала:

– Герцогиня – очень властная женщина, с ней нелегко найти общий язык.

– Значит, принцесса Мария не всегда ладила с ней?

Экономка поёрзала на сидении.

– Поначалу были небольшие ссоры, но со временем они научились держать нейтралитет. В основном благодаря принцессе Марии, она всегда умела сглаживать острые углы, и это в какой-то мере примирило герцогиню с выбором сына.

«Однако не до конца», – мысленно добавил Марк.

– Расскажите, как обычно проходил день Марии. Она не скучала?

Экономка мотнула головой.

– О, её день был расписан по минутам. Он начинался с занятий по йоге. Тренер приходил в шесть утра, и ровно полчаса они занимались в тренажёрном зале. Затем Её Высочество ехала в благотворительный фонд и возвращалась оттуда уже вечером. Если принц Николас был дома, то время они проводили вместе. На ужин собирались всей семьёй, герцогиня тоже присутствовала.

– То есть принцесса Мария и герцогиня практически не пересекались?

– Только во время ужина, ну и если был какой-то приём.

– А подруги? Как часто принцесса Мария виделась с ними?

– Близких подруг у Её Высочества не было, только приятельницы. А после смерти сына она даже с ними перестала общаться. Всё своё время стала уделять благотворительности.

– В газетах писали, что ребёнок утонул…

– Ужасная трагедия. Принцесса сильно горевала и только совсем недавно сняла траур по мальчику.

– А что же охрана? Как так вышло, что они не смогли спасти ни ребёнка, ни няню?

– Охранник по какой-то причине отлучился, хотя не должен был этого делать. Её Высочество так до конца и не оправилась от удара.

– Принимала ли она какие-нибудь лекарства от депрессии?

– Нет.

– Может, выпивала?

– Ничего такого.

– А как принц Николас относился к сыну своей жены?

– Очень хорошо. Ведь они с его покойным отцом были лучшими друзьями.

– Он часто проводил с ним время?

– Принц Николас человек занятой. У него не было такой возможности, к сожалению.

– Кто занимался воспитанием мальчика?

– В основном сама принцесса Мария. До несчастья она всецело посвящала своё время сыну и редко оставляла его на попечение няни. Просто удивительно, как вообще мог произойти тот случай на море…