Такой как раз была Касия, девушка, которая когда-то уговорила своего супруга приютить меня. В те времена у меня были финансовые трудности, да и знакомых особо не было. Сейчас же проблемы были у самой Касии. Ее муж умер, на руках осталась маленькая дочь, и девушка оказалась без средств к существованию. У нее не было родственников, которые могли как-то помочь, присмотреть за ребенком, а детских садов в этом мире не было. Собственно, как и пособий для матерей или вдов.

Возможно, я даже смогу попробовать донести мысль о необходимости подобного Райану или кому-нибудь при дворе, кто захочет услышать. Правда, придется еще привести доводы, что это выгодно. Но сейчас эти мысли стоит пока отложить.

В данный момент я могу перевести ей деньги. Хотелось бы еще увидеться, что-нибудь подарить малышке, но начнем хотя бы с этого.

У входа в здание банка оставила свою охрану. Необходимости в дополнительной защите не было, помещение и так охранялось, да и я не слишком хотела привлекать внимание к себе.

Внутри оказалось полно людей, так что в помещении было не протолкнуться, и даже воздух казался каким-то душным и спертым, ко всем банковским специалистам стояли громадные очереди. Я решила подождать. Села на скамейку.

Банк не слишком отличался от тех, что в моем мире. Разве только зоны ожидания сделаны удобнее.

Краем глаза увидела, что открыли еще один кабинет для приема. Не мешкая, ринулась туда.

И…

Врезалась в мужчину.

У меня и у него выпали документы, которые мы сразу кинулись собирать. Я же попутно бормотала извинения.

Есть у меня такая плохая привычка, идти куда-то, ничего не замечая. Поторопилась, и вот.

Впрочем, молодой человек, мужчина был немного старше Райана, не разозлился из-за моей невнимательности, напротив, стал извиняться.

– Прошу вас меня простить. Я просто засмотрелся, – произнес он. А потом поднял темно-карие, почти черные глаза. – На вас.

Сердце невольно забилось сильнее. Кажется, дышать стало тяжелее. Как, собственно, и оторвать взгляд. Мужчина, стоящий напротив меня, был красив. Черные волосы оттеняли бледное благородное волевое лицо. Но дело было даже не в чертах или во внешности. В поведении, в том, как этот мужчина умел себя держать, как умел смотреть.

Но я в своей жизни видела много разных мужчин, чтобы обращать внимание, и у меня были дела.

– Ничего страшного, бывает, – ответила я и уже собиралась продолжить путь вперед.

Мужчина удивленно посмотрел на меня, будто бы я сделала что-то не так.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросил он.

На что я мгновенно ответила:

– Нет.

– Тогда я бы хотел продолжить наше с вами общение после того, как вы завершите свои дела.

– Не могу. Я занята…

– А как насчет завтрашнего бала? – предложил он. – У меня как раз есть пригласительные.

Я удивленно посмотрела на него.

Как я понимаю, это тот самый бал, для которого я сегодня заказывала платье. И на который, по словам помощниц модистки, так сложно попасть. Потому что такие пригласительные билеты есть только у очень непростых людей.

Интересно, кто передо мной?

Как бы поинтересоваться именем? Как назло, сейчас момент неподходящий. Нужно ответить на вопрос о приглашении.

– Боюсь, я не могу принять ваше приглашение.

Каким бы ни был незнакомец красавцем, я не собиралась терять голову, в конце концов, у меня контракт.

Мужчина на миг прикусил губу, будто бы пытаясь понять, что делать дальше. Кажется, я совсем не вписывалась в поведение, к которому он привык.

– Даже если это вас ни к чему не обязывает? – произнес мужчина. На что получил точно такой же ответ.

– Даже. Я никак не могу принять ваше приглашение.