– Шестьсот, в пересчете на американские деньги. Плюс тачка в моем распоряжении, когда хозяина не возить.

– А живешь где, с мамой? ― продолжала интересоваться Ирина.

Саша старался придерживаться заранее продуманной версии.

– Я снимаю квартиру, вернее, живу у друга. Он в длительной командировке за границей. Давай свалим отсюда потихоньку? ― неожиданно предложил он.

Они долго гуляли по Гавани. Саша не узнавал улицы своего детства.

– Смотри-ка, в Шкиперском саду сколько деревьев спилили! А помнишь, мы там в волейбол играли? И гостиница «Гавань» закрыта. До нее на этом месте рынок был.

– Ага, его называли Стеклянным.

– Как войдешь, налево, в рыбном отделе был продавец дядя Саша, такой огромный мужик, мне он казался страшным злодеем.

– Не помню его. А со стороны Среднего была молочная лавка, молоко туда в огромных бидонах привозили.

– Помнишь, когда рынок снесли, сваи под гостиницу целый год сваи забивали?.. А вот и Кировский дворец культуры. Что здесь теперь?

– Какие-то офисы, бизнес-центр, магазины.

– «Кинематограф», я знаю, давно закрыли. Что, и кружков детского сектора нет?

– Нет. А я столько лет туда ходила, в хор и на музыку.

– А я в авиамодельный, и в игротеку регулярно. Там была такая игра ― хоккей, из-под стола за ручки двигали фигурки хоккеистов. Ребята в очередь стояли, чтобы поиграть. Смотри, садик, каким он теперь маленьким кажется…

– Да, это в детстве деревья кажутся большими, ― задумчиво сказала она, и улыбнулась: ― Вон там, в зарослях сирени, стояла беседка, где я впервые поцеловалась.

– С кем? ― заинтересовался Попов.

– Не поверишь! С Ленькой Смирновым из параллельного, помнишь его?

– Смутно. Меня ведь в вашу компашку не принимали, слишком мелким был, ― он усмехнулся.

А Ирина опять удивилась: неужели этот здоровенный мужик ― Сашка Поп?

Они еще с час шатались по Васильевскому, и к половине первого ночи подошли к Иришкиной парадной.

Ей почему-то не хотелось расставаться. Саша оказался приятным собеседником, простым и близким. Поразительно, ведь в детстве они практически не общались. Она загадала: если он сейчас напросится на чашку чая ― тогда они будут встречаться и дальше.

Попов напросился. Она радостно кивнула в ответ. Открывая дверь в квартиру, предупредила:

– Только тихо… Я думаю, все уже спят.

– Кто «все»?

– Сестра мужа с сыном, они пока у меня живут, и мой Олег, ― объяснила она шепотом, ― проходи.

Попов еле втиснулся в прихожую. Он давно не бывал в подобных квартирах. С трудом сняв куртку в узком коридорчике, на цыпочках прошел в гостиную и огляделся. Тесновато, бедновато, но при этом уютно. Вскоре Ирина принесла чай и пирожки.

– Ешь, и попробуй не похвалить ― я сама пекла!

– Очень вкусно, ― искренне отозвался Александр, проглотив первый пирожок.

– Я люблю готовить. Когда мама была здорова, у нас каждые выходные пироги пекли, или я или она.

Глядя на Иру, Попов ощутил, что хочет ее поцеловать, но ведь они не дети, чтобы этим ограничиваться? Квартирка с тонкими стенками, ее сын в соседней комнате, да еще какие-то родственники… Нет, не сейчас, решил он.

Выпив чай и поблагодарив за угощение, Саша поднялся:

– Ну, мне пора. Я позвоню тебе, может, встретимся как-нибудь в выходные?

– Хорошо, я тебе сейчас номер запишу.

Проводив его, Ирина присела на кухне, перебирая события сегодняшнего вечера.

А вдруг у них с Сашей что-то будет? Когда он поцеловал ее в щеку на прощанье, она ощутила запах его кожи и хорошей туалетной воды, и этот запах показался ей таким знакомым, таким нужным…

Попов добирался до дома на такси, размышляя о том, что, пожалуй, впервые за последние десять лет у него появилось желание поухаживать за женщиной по-настоящему. Интересно, как это теперь делают? Раньше приглашали в кино, театр или ресторан… Сам он уже давно пользовался платными услугами. Пару раз после гибели жены у него случались более-менее длительные связи, при этом он видел, что прельщенные деньгами пустоголовые длинноногие красавицы мечтают остаться в его постели навсегда. Но где же познакомиться банкиру с нормальной женщиной? Похоже, нет таких мест. Поэтому примерно раз в неделю он вызывал девушку из эскорт-агентства. Его это вполне устраивало. Каталог под рукой, набрал номер ― и привезут, куда прикажешь. Девицы молодые, красивые, вышколенные, свое дело знают. Однако сегодня ему показалось, что Ириша живее, теплее и даже красивее ― на его вкус. И желаннее. Хотя он все еще испытывал к своей детской любви какое-то трепетное уважение, как тогда, когда им было по пятнадцать…