— Твоя рука! — не выдерживает напряжения Роксана, бросаясь к будущему жениху.

— Надо нейтрализовать яд! — волнуюсь я.

— Нет яда, что способен поразить мою кровь, — заносчиво говорит Корвин, снова становясь одиннадцатилетним мальчишкой.

— Как ты победил чудовище?! — спрашиваю, пока мы идём обратно к поляне. — Это было какое-то заклинание? И что змея говорила о проклятой крови?!

— Пусть это останется тайной.

— Что-о?! Но мне же интересно?!

— Любопытному кролику на базаре морковкой по лбу дали! Слышала такую поговорку?

— Ха! Вообще-то, она звучала так: ”Глупому волку врезали в печёнку!”

— Да ты выдумщица!

— Роксана, — зову я, — а как у вас говорят?

— У нас… — она задумывается, а потом выдаёт подняв палец в верх: — Слишком доброй змее тапком дали по голове!

Несколько секунд длится молчание, а потом Корвин не сдерживает улыбки, и вскоре мы все втроём смеёмся в голос. Я даже хватаюсь за живот, до того мне смешно. На глазах выступают слёзы. Роксана хихикает в сложенные ладони. Корвин веселится, забыв о ране.

Наверное, мы смеёмся не столько из-за фразы, сколько из-за скопившихся эмоций. Нам надо их выплеснуть хотя бы через смех.

“Вот она — жизнь! И так приятно её чувствовать!” — проносится в мыслях.

Насмеявшись вдоволь, мы добираемся до поляны и выходим под солнце. Корвин садится на поваленное дерево и позволяет Роксане осмотреть свою руку. Очень ловко порвав подол своего платья на лоскуты, она перетягивает Корвину руку, чтобы остановить потерю крови.

Регенерация у оборотней куда лучше, чем у людей. Но мы ещё не инициированы, поэтому рана будет заживать долго. Очень надеюсь, нас скоро найдут! Ну или мы сами отыщем выход.

Но всё-таки… какая удивительная у Корвина магия! Никогда не слышала о такой… Он управляет кровью? Или я что-то не так поняла?

— Больно? — спрашивает тем временем Роксана, нежно взяв принца за ладонь и заглядывая ему в глаза.

— Пфф, царапина, — по-мальчишески гордо заявляет он. — Лучше расскажите, что произошло, пока меня не было. Куда вы ускакали с поляны?!

Эх!

— Это я виновата! — от расстройства я пинаю траву, и, вздохнув, рассказываю всё без утайки.

— Но тебя ведь загипнотизировал голос змеи! — вступается Роксана. — На травоядных он влияет куда сильнее, чем на хищников. Поэтому ты не виновата, Адель.

Я поднимаю на девочку удивлённый взгляд, а потом улыбаюсь ей самой искренней широкой улыбкой.

— Спасибо за твои слова, Роксана! И за то, что спасла меня. Ты очень смелая!

— Ну не знаю…

— Это правда!

Роксана теребит подол изорванного платья, розовея от похвалы.

— Эй, Адель! Я, вообще-то, тоже тебя спас! Меня поблагодарить не хочешь? — вмешивается Корвин. Смеясь, я обнимаю его и по-сестрински чмокаю в лоб.

— Ой! Фу! Слюнявый кролик! — он смешно морщит нос, закрываясь здоровой рукой.

— Ты же сам хотел благодарностей! Получай! Чмок-чмок, куда ещё чмокнуть?!

— Хватит! Не-не, в следующий раз подумаю, спасать ли тебя! Я же буду вонять крольчатиной!

— А я волчатиной! Баш на баш! — отпрыгнув, я показываю ему язык. — Эй, Роксана, поблагодаришь нашего героя? Подаришь ему поцелуй?

— Эм-м… — бормочет она. А Корвин почему-то замолкает, повернув к ней голову и глядя снизу вверх своими яркими глазами.

— Хорошо! — вдруг заявляет она.

Она касается пальцами собственных губ, а потом наклоняется к замершему мальчику. И этими же пальцами касается его скулы. Задерживает руку…

— Вот. Поцелуй моему герою, — торжественно сообщает Роксана.

Повисает молчание. Даже я теряю дар речи.

Брат и вовсе перестаёт дышать.

Его чёрные зрачки расширяются, затапливая радужку, уши вспыхивают факелами, а сквозь смуглую кожу пробивается румянец.