С виду любой бы сказал, что она в ярости и готова убить одним только взглядом, вот только мне почему-то казалось, что она на грани истерики. Ей обидно. Обидно, что она самая старшая из дочерей, но среагировал отец именно на меня.

– Особенная ли я? – отвечала сестре. – Нет. Во мне нет ничего особенного, – спокойно продолжила размышлять. – Однако между нами есть различие.

– Неужели?! – съязвила Калла. – И какое же?

– В отличие от всех вас, это мне на него плевать.

Калла в шоке округлила глаза и раскрыла рот. Она не ожидала этого. Близнецы также испытали сильное удивление, а вот Анемон и Георгин словно ожидали услышать подобный ответ. Я знаю, что Нарцисс смотрел на меня, вот только я не удосужилась встретиться с ним взглядом. Покинула зал, позволяя Черепу заблаговременно открыть для меня входную дверь.

***

Ах, как приятно занять себя чем-то правильным.

Над головой алое ясное небо. Вспахивая палисадник за дворцом, я всё реже стала наталкиваться на прогнившие трупы и части неизвестно кому принадлежащих тел. Сбоку с косой наперевес косит траву четвертый Всадник Апокалипсиса и насвистывает весёлую незамысловатую песенку. Вдалеке виднеется густой жёлтый дым полыхающих котлов с грешниками…

Хм, сегодня они чего-то рано начали работать. Неужели сегодня понедельник? В этом Аду вообще о времени забываешь.

– Ты уверен, что видел это здесь? – уточнила у Черепа, со скучающим видом отбрасывая в сторону что-то, напоминающее человеческий глаз.

– Уверяю вас, госпожа, – кивнул скелет, поправляя лямку синего комбинезона, которые обычно носят фермеры. – Здесь неподалёку появился алтарь, воздвигнутый в вашу честь.

– Ну, что ж… Тогда давай искать дальше.

Всё началось как обычно с утра пораньше. Череп ворвался в мою комнату и начал собирать, хотя я ещё толком не проснулась. Скелет заверил меня, что с вершины дворца увидел на заднем дворе алтарь, которого до этого не было. Если кратко, то это алтарь, который создал один из последователей в человеческом мире.

Последователь воздвигает алтарь в честь демона, которому поклоняется, и тот же алтарь появляется на территории демона. Вы таким образом можете поддерживать связь. Последователи могут делать жертвоприношения, и они автоматически оказываются у демона на алтаре.

Правда, алтарь человеку необходимо соорудить самому, при этом вкладывая в него все свои чувства и веру, иначе связь между человеком и демоном будет слабой. А так суть проста: демонам – молитва и жертва, верующим – сила и исполнение желаний.

Я, если честно, не ожидала, что алтарь будет готов так скоро. Ну, какой алтарь может соорудить ребёнок? Собрал, наверное, весь мусор со двора в одну кучу и свечку рядом поставил. Вот тебе и алтарь.

Ну… я так думала. И должна признать, что я недооценила Анака.

– Ого!.. – растерянно произнесла, когда мы всё же отыскали алтарь. – Этого я точно не ожидала.

Начнём с того, что Анак в качестве основного материала использовал не доски и мусор, а глину. Обычную глину и разноцветные камни, которые больше напоминали кварц. И форма у алтаря напоминала…

– Это же черепаха, да? Определённо черепаха.

– Да, госпожа, – согласился Череп. – Это огромная черепаха.

Анак создал не просто черепаху, а некую старинную славянскую печь в форме черепахи, панцирь которой переливался красным кварцем на свету, а во рту её полыхало пламя.

– Неожиданно…

– Ваш первый последователь весьма умён, – подметил Череп. – Удивительно в столь юном возрасте.

– Ой! – ахнула я в тот момент, когда дым из пасти черепахи стал валить намного сильнее. – Чего это она?

– Похоже, близится первое жертвоприношение.