– Кто вы? – вздрогнула я.

– Ваш друг, – незнакомка не поднимала лица.

Неужели это спасение от брака, которого я не хочу?

– Ведите, – недоумевая, я последовала за ней.

Коридоры были пусты. Я поднялась по лестнице, меня уже ждали.

Это была девушка – очень красивая блондинка с белом платье.

– Хоть предполагаете, за кого выходите? – подняла тонкие, будто нарисованные брови она. Голос не подходил к её нежному облику, он был низким и хриплым.

– Не предполагаю, – я прислонилась к стене, сердце забилось. Оно чувствовала угрозу от этого милого создания.

– Он урод, – девушка сделала шаг навстречу.

– Зато добрый урод, – кто-то во мне отчаянно сопротивлялся давлению со стороны.

– Он использует тебя и выбросит, как меня, – блондинка отодвинула локон с левой щеки и я увидела красный келоидный рубец от глубокой раны. – Ты этого хочешь?

– Неправда! – я затрясла головой. Бросило в пот.

– Ты должна бежать, – незнакомка протянула ладонь, на ней сверкал алмазными гранями перстень. – Надень его.

«Что-то здесь не так», – промелькнуло в голове.

Я развернулась, чтобы уйти туда, к людям, приехавшим на мою свадьбу, но мне не дали этого сделать, кто-то большой и сильный накинул мешок, скрутил запястья и безымянный палец на левой руке очутился в плену тяжёлого бриллиантового украшения. В глазах померкло, я потеряла сознание.

Чёрный коридор медленно продвигался к распахнутой двери чёрной комнаты. Я плыла по нему на носилках, но подсознание чётко фиксировало действительность. Словно живой, поднялся тяжёлый полог громоздкой кровати, она была холодной и жёсткой.

«Как могила», – мелькнула мысль.

Раскачивающиеся в пламени свечи тени склонились надо мной, перехватило дыхание, в голове зашумело, и я погрузилась в сон.

Проснулась, когда сквозь тяжёлые портьеры в комнату протиснулись первые блики рассвета. Перстня на руке не было.

«Вот и прошла моя первая брачная ночь», – подумала я и вспомнила Филиппа. Глубокая тоска клещами сдавила сердце. Захотелось плакать.

– Пробудились? – глухой мужской голос разрезал окружающее пространство.

Я вздрогнула и приподнялась на локтях, чтобы оглядеться по сторонам. В углу, в дымке тумана стояла высокая фигура в непроницаемом капюшоне, она казалось неживой в этом жутком месте, похожем на склеп.

– Для чего вы похитили меня? – чувствуя, как липкий страх спрутом охватывает тело, прошептала я.

– Принц Лавандии не достоин прекрасной Элизабет, – спокойно ответил голос.

– Меня, простой девушки из мира вражды? – удивилась я.

– Вы не простая девушка, – эхом отозвался капюшон.

– Кто я? – вспомнились слова Рины Совы. Она говорила то же самое.

– Когда-нибудь узнаете.

Фигура сдвинулась с места, подплыла к подоконнику и раздвинула шторы, но светлее не стало. За окном висело серое небо без малейших признаков пробивающегося сквозь тучи солнца. Казалось, я нахожусь на дне колодца.

– Вставайте, дорогая, – мужчина хлопнул в ладоши, и в дверях показалась та самая блондинка со шрамом на левой щеке. Она держала в руках одежду.

– До встречи, – бросил сквозь зубы человек в капюшоне. – Жду в нижней зале.

Когда он удалился, женщина вывалила на кровать ворох длинных платьев разных цветов и хрипло рассмеялась. По коже побежали мурашки.

– Представляю, как глупый индюк провёл свою первую брачную ночь! – нервно потирая руки, взвизгнула она.

И тут до меня наконец дошло, что Филиппа оклеветали, а я, безмозглая дура, что впрочем одно и то же, повелась на эту клевету.

Откинувшись на подушки, я исподволь наблюдала за пришелицей. Когда-то, когда я была школьницей, по ящику показывали потрясающий советский фильм «Три мушкетёра», в этом фильме миледи играла Маргарита Терехова. Обворожительная? Да. Но хищная красота актрисы не внушала доверия. Здесь то же самое… очарование и коварство.