– На что ты намекаешь?

– Она сделала тебя мягче. Помнишь, когда ты хотел уволить её, как и всех предыдущих? – Михаил улыбнулся, словно вспоминая лучшие времена своей жизни. – А она тебе: вы не можете так поступить, – артистично пародируя девушку, Михаил начал размахивать руками. Он делал это по-доброму, без какого-то злого умысла. Ему импонировала эта дама, он всегда был о ней хорошего мнения. А потому и в этот раз, вспоминая их первое знакомство, хотел отозваться о Веронике лучшим образом. Не без доли юмора, конечно. Как же иначе. Как-никак ситуация действительно оказалась забавной.

На лице Германа проступили первые признаки улыбки. Уголки губ поползли вверх, но начальник не спешил радоваться так же, как его друг.

– Почему ты её принял? – закончив вспоминать, спросил Михаил? Сам он знал ответ на этот вопрос. А если не знал, то, по крайне мере, догадывался. Но хотел услышать именно мнение друга.

Герман замотал головой.

– Чёрт его знает. Она мне нахамила. Поставила меня на место. Мне стало стыдно.

– Стыдно? Ого! Здорово же она тебя.

– Сам не до конца понимаю, в чём секрет этой девушки. То она кричит и отчитывает меня, то выдаёт пощёчины ни с того, ни с сего, но почему-то во всё остальное время ведёт себя как… как… замухрышка. Что с ней не так?

– Деревенская девчушка. Скромная и честная.

– Да уж, – комично расширив глаза, ответил Герман. – Прямо идеал какой-то.

– Вот и я о том же!

Михаил хотел было продолжить, сказать, что Вероника идеальный вариант для Германа. По крайне мере, к ней можно присмотреться. Не обязательно же сразу нырять в омут отношений. Но начальник вовремя прервал друга.

– О чём?

– Ну… – поняв, что ляпнул лишнего и лезть в личную жизнь друга ещё рано, Михаил замялся. – Ну, – быстро перебирая варианты, Михаил попытался уйти от темы отношений, – ну я к тому, – протянул мужчина, всё ещё соображая, что бы такого сказать. Уткнувшись в выжидающий взгляд Германа, Михаила словно осенило: – Я к тому, что нельзя такую хорошую девочку отдавать этим твоим, как ты говоришь, извращенцам.

– Это я и без тебя знаю, – отмахнулся Герман.

– И как тогда будем действовать?

– Как действовать? Будем вытаскивать её.

– Сначала она, конечно, была немного смущена, но потом, когда ты её оскорбил… кажется она загорелась идеей.

– Она загорелась только потому, что я ляпнул лишнего.

– Так или иначе, пока что ты не вытаскиваешь её, а только заталкиваешь в эту пучину всё сильнее и сильнее.

Герман тяжело вздохнул, понимая, что натворил много глупостей.

– Для начала, мы просто поговорим с ней.

Михаил улыбчиво закивал.

– Ох, чувствую интересный разговор нам предстоит.

***

– Нет, боже! Что? Нет, не нужно, спасибо! Обойдусь без этого! И что, что так хочет ваше начальство!

Сидя в гримёрке, я всячески отмахивалась от девушки, что пыталась вырисовать мне такие стрелки, словно я участвую не в модном показе, а в фильме ужасов, где мне досталась главная роль главаря зомби. Никогда в жизни я ещё не наносила столько макияжа на лицо, а потому и в этот раз не собиралась портить свою естественность. Не скажу, что матушка с детства учила избегать косметики или вовсе запрещала пользоваться всякими тенями, тушами или помадами, просто в условиях деревенской жизни все девочки из моего окружения никогда не пользовались ничем подобным. Упаси боже услышать от девушки, собирающейся на свидание такое чуждое заморское слово, как «хайлайтер».

– Неужели нельзя обойтись без этого? – в очередной раз возмутилась я.

– Наши уважаемые организаторы настаивают на том, чтобы все девушки выходили с более-менее приличным мейк-апом.