– Так вот, экспериментируя с различными металлами, ему удалось изобрести необычный сплав, из которого и были сделаны доспехи Джейн и мой меч. Представляешь, сотня воинов в таких доспехах и с мечами? Кто сможет противостоять этому войску? – Король встал и в возбуждении прошёлся по покоям. – Многие хотели бы заполучить секрет этого сплава в своё распоряжение. Необходимо было обеспечить охрану Мастеру Канну. Теперь ты понимаешь меня?
– Понимаю. – Роберт погладил свой подбородок. – А зачем нужно было посылать в долину Великого Магистра Фархада? Ведь достаточно было послать отряд воинов, ну, в крайнем случае отправить кого-то из учеников Магистра?
– Если ты помнишь, Долина с трёх сторон защищена неприступными горами. А с четвёртой находится пустыня, населённая гигантскими ящерами. Двадцать лет назад, ещё при моём отце был возведён магический барьер, защищающий Долину с юга от нападений ящеров. Так вот барьер по истечении стольких лет стал ослабевать, и ящеры время от времени стали проникать сквозь его защиту. Поэтому, для того чтобы починить барьер и защититься от нападений ящеров с юга и был послан Магистр Фархад с тремя своими ближайшими учениками. – Король, внимательно наблюдал за реакцией Роберта.
Тот опустил глаза в пол, покрытый великолепным харзийским ковром, делая вид, что рассматривает его узоры, и сухо произнёс. – Вы поступили абсолютно правильно Ваше Величество. Только надо было сразу же меня поставить обо всём в известность. А не сейчас, когда события стали уже принимать такие обороты.
– Ты прав, конечно. Но посуди сам, кто же мог предположить, что Магистр Фархад исчезнет в Долине Тысячи Солнц? Я надеялся, что через месяц другой он уже возвратится в столицу. А тебя, мой старый друг, я не хотел отвлекать от поставленной перед тобой задачи. Как кстати, продвигается обучение твоего подопечного? А то я даже не успел тебя об этом спросить из-за происшедших событий. – Король вопросительно посмотрел на Роберта.
Роберт немедленно прекратил делать вид, что рассматривает ковёр и, посмотрев прямо в глаза короля, твёрдо произнёс. – Обучение продвигается успешно. Думаю, через два-три года, это будет настоящий мастер меча, достойный своего славного отца.
– Спасибо тебе, дружище. – Король дружески похлопал его по руке. Я знал, что могу полностью на тебя положиться. Но сейчас ситуация изменилась в корне. Поэтому я и пригласил тебя, чтобы отдать под твоё попечительство свою дочку Джейн. Дай мне слово, чтобы со мной не случилось, ты не оставишь её одну. – От охватившего его волнения король крепко сжал руку Роберта, так что пальцы того захрустели.
Непроизвольно сморщившись от боли, тот произнёс. – Ваше Величество, вы сломаете мне сейчас руку, как же я тогда буду защищать принцессу?
Король немедленно отпустил руку Роберта и виновато произнёс. – Прости дружище. Ты же знаешь, что весь наш род всегда славился недюжинной силой.
– Да, я это хорошо помню. – Улыбнулся Роберт, растирая свою ладонь. Но увидев, что король ждёт его ответа, поспешил добавить. – Вы же знаете Ваше Величество, что я сделаю всё, что от меня будет зависеть.
– Нет, поклянись, что не бросишь её даже в самую тяжёлую минуту. – Настойчиво повторил он, встряхивая Роберта за плечи и смотря ему прямо в глаза.
– Клянусь, что не оставлю принцессу Джейн и если потребуется с радостью отдам за неё свою жизнь. – Торжественно произнёс тот, не отводя глаз от пылающего взора короля.
– Хорошо, теперь я удовлетворён. – Генрих II с облегчением откинулся в кресле. – Если есть ещё вопросы, то задавай. А если вопросов нет, то можешь идти отдыхать, комната для тебя уже приготовлена. Я бы тоже хотел сейчас немного отдохнуть. – По его виду было видно, что сегодняшний день дался ему нелегко.