– Прекрасно. – Прохрипел Менелтор вываливаясь на прохладную улицу. – До замка вас проводит прислуга. Я вынужден вас оставить.

То, что за дверью было прохладно это мало сказано. Да эту дверцу просто снесло ледяным ветром вперемешку с хлопьями снега. Да что же это такое? Тут, что всегда так холодно?

Спрятав лилию за ворот куртки выхожу в зимнюю пургу. С трудом удерживаясь на ногах следую в сторону огромного зеркального замка, усыпанного множеством огней. Со стороны это дивное строение изначально показалось мне дивной зеркальной горой. Но потом я сумела рассмотреть острые шпили-башни и красующихся на них далеко не зеркальных каменных гаргулий.

Ну не смотрятся они и все тут! Будто кто-то забыл их покрыть зеркальной краской. Хотя может это подарок из соседнего графства? У нас в саду тоже была статуя голой русалки, подаренная из южного королевства. Королева в порывах ревности вечно прикрывала каменный срам шелковой тканью. Хотя далеко не всегда удосуживалась прикрывать свой. Ее грудь так и норовила выпрыгнуть из платья. Тут даже корсет не нужен.

Обязательно спрошу об этих статуях у графа. Хотя вряд ли я буду часто с ним пересекаться в таких-то хоромах. Тут уборки на всю жизнь хватит. Ну ничего прорвемся. Не одной же мне тут порядок наводить? Главное не напортачить, а то наказывать меня придется никому иному как Менелтору. А мне бы этого не хотелось. Хотя…

После этого случайного поцелуя в груди что-то бешено стучало. Граф покинул меня совсем недавно, а я уже безумно хотела видеть его снова. Да что же это за напасть такая?! Не уж то меня ночью Габриелла покусала?!

Прислуга, которая должна была меня встретить, стояла возле ворот замка, прячась от пурги за толстой зеркальной колонной. Пара десятков глаз, устремленная на мою уже порядком окоченевшую персону, не несла в себе ни грамма поддержки. Вы что серьезно? Нам же вместе с вами работать. Не ужели вы не рады видеть еще одного человека, пришедшего к вам в помощь?

Высокий плечистый мужчина, больше напоминавший горного тролля, натужно загудел.

Похоже и правда не рады. Так бы встретили еще у кареты. Как хорошо, что я не додумалась взять с собой чемодан вещей. Вот как бы я его по этому снегу тащила?

– Ты кто такая? – Спрашивает у меня скукоженная как изюм старушка.

– Нориэла, в прошлом служила в Триспенне при королевском дворе. Прибыла на службу к графу Менелтору в качестве дани за перемирие между нашими государствами.

Сказала, как есть и поспешила, к манящему теплым светом, проходу в замок, но дорогу мне перегородил тот самый амбал. Пытаюсь оттолкнуть его в сторону, но все тщетно, он будто бы сделан из камня!

– Пустите! Я замерзла! – Пропищала я, изнемогая от холода.

– Если ты собралась служить в этом замке ты должна уяснить пять наших правил еще до того, как попадешь внутрь. Поняла? – Твердо заявила старушка.

Мужик в ответ одобрительно замычал и закивал головой. Не уж то немой?

– Правила первое. – Старушка начала причитать свою не по погоде подготовленную тираду. – Убираешься в своей части замка, а в другую не суешься. Уделенные тебе помещения назначаю я. Зови меня Тирис, я домоправительница этого замка, еще я помогаю вести бюджет графу Менелтору, потому советую относится ко мне с подобающим уважением.

Молча киваю, пытаясь согреть онемевшие пальцы. Не быть тебе моей мучительницей Тирис. Граф самолично будет решать, что и как я должна убирать.

– Правило второе. Еду мы готовим все вместе, потому ты должна быть на кухне в пять утра, в полдень и в шесть часов вечера. Потом в полночь ты должна явится, для мытья посуды.