– Будь у меня такая, то я бы…

«Чего?!» – весь юморной настрой мгновенно как ветром сдуло.

Дальнейшие мои действия совершала именно принцесса демонов, а не временная прислужница принца Лэстера. Я незамедлительно шагнула в дверной проем, смотря на этого негодника, который раскатал губу невесть на что. Видела, как все присутствующие парни подавали ему знаки, чтобы он замолчал. А он, собственно, и так замолчал, да только мне уже был вполне понятен смысл его недосказанности.

Бросив недовольный взгляд на брата, лицо которого отображало напряженность, я перевела взор на слишком смелого болтуна.

– Я прошу прощения, вы что-то хотели? – спросила я у Ливана, мило улыбаясь, хотя внутри все закипало от негодования, и только мои глаза выдавали весь спектр эмоций, кружащихся внутри меня.

– Э-эм… – нервно прочистил горло он, – нет.

– Точно? – пару раз кокетливо хлопнула ресницами, зная, что брат злится. – Я просто услышала свое имя, когда проходила мимо, и мне показалось, что вы что-то от меня хотели.

Боевики старались скрыть смешки, прикрываясь либо стаканами с напитками, либо делая вид, что их пробрало на кашель, а бедолага Ливан в это время пытался выкрутиться из не самой простой ситуации. Про братца я молчу, он неподвижно сидел в кресле и напоминал хмурую тучу, готовую метать молниями.

– Я хотел сказать, что будь вы моей служанкой, то я бы…

– Да? – вскинула брови, не отрывая взгляда от брата Ясмины, похожего в этот момент на ужа на сковороде.

– То я бы повысил вам ежемесячную плату, – закончил он. – Вы так смело вели себя на пляже, даже Отиса спасли. За такую стойкость нужно доплачивать.

– Благодарю, – присела в легком реверансе, – но принц не обижает меня золотом… и не золотом тоже.

«Ох, на опасную тропу ты ступила, Ракель! Как бы тебе Лэстер хвост не накрутил!»

От моих слов все присутствующие замерли, а братец вообще дар речи потерял, лишь его скулы ожесточились, выказывая явное недовольство и обещание "убить" меня долгой и нудной нотацией.

«А что я такого сказала? Верно, ничего! А за то, какие мысли возникли в ваших головах, благодарите свою распущенность и извращенную фантазию!»

Смиренно склонив голову, я повернулась и под гробовую тишину направилась на выход.

Настроение поползло вверх и хотелось рассмеяться в голос. А если взять в расчет, что меня ожидала прогулка в тишине и спокойствии, то вообще была готова броситься в пляс, но я удержалась от столь эмоционального порыва.

Покинула особняк беспрепятственно. Знала, где находится калитка для слуг, через которую они ходили в город за продуктами, поэтому именно к ней и направилась.

И вот, спустя минут пятнадцать, я неспешно шагала по тенистому лесочку, глубоко вдыхая ароматы природы. Как же было хорошо. Спокойствие, никто не мельтешил позади, непонятно от чего прикрывая мою спину. Птицы щебетали на разные лады, красавицы-бабочки перелетали с цветка на цветок, привлекая внимание своей яркой расцветкой…

– Добрый день!

Я сбилась с шага, останавливаясь и замечая неопрятного мужчину, который стоял чуть поодаль, привалившись плечом к дереву. Его волосы на вид не касались мыла и воды примерно с месяц, а одежда не стиралась еще дольше, местами проявляя грязь и странные пятна. Он смотрел на меня таким плотоядным взглядом, что сразу стало понятно – в его голове задумано что-то неладное.

«Если и так, то тебе же хуже!»

– И вам того же! – кивнула, как ни в чем не бывало продолжая путь и вводя мужчину своим спокойствием в недоумение.

Он опешил на пару секунд, а потом двинулся мне навстречу.

– Не подскажешь, где ближайшая таверна? – оскалился он, срезая между нами расстояние.