Друзья комфортно молчали, мчась по Западному Шоссе. Мимо пролетали электрические светлячки – горящие ночным светом окна. Миллионы светлячков – каждый со своей собственной траекторией полёта, уникальным сценарием жизни и не похожей, а в редких случаях и похожей, судьбой.

Радио тихо напевало блюз. Удивительно, но всегда, когда Джи нуждалась в помощи, Рич оказывался рядом. В силу ли случайного стечения обстоятельств или же чего-то другого, но он был рядом – с беззаботной улыбкой готовый подать руку помощи девице в затруднительной ситуации.

– Мой персональный ангел-хранитель. – глядя на аристократический профиль Ричарда, с улыбкой подумала Джи.

В нём и впрямь было что-то ангельское: золотистые кудри, мягко обрамляющие правильный овал лица, небесного цвета глаза, правильный прямой нос, белоснежные зубы. Образ небожителя беспощадно уничтожал упрямо выпирающий подбородок с ямочкой, говорящий о твёрдости характера и изрядной силе воли.

Рич улыбнулся, будто услышав её мысли. Смутившись, Джи дотронулась руками до своих губ.

– Неужели она произнесла это вслух? Нет, она не могла… – подумала рыжевласка и, в подтверждение своих мыслей, отрицательно покачала головой.

Они знали друг друга с юношества. Он был ненамного старше. Их познакомила тётя Анжела, представив Рича как сына друзей. С тех самых пор они не расставались. Вот так бывает, вырастаешь вместе с другом детства и он превращается в мечту всех девчонок – сначала в школе, потом в универе. А ты этого не замечаешь или не воспринимаешь. Ведь для тебя он по-прежнему тот самый Рич – в ободранных джинсах, в синяках и царапинах, спасающий кошку, упавшую в канализационный люк. Или одетый в великоватый- с папиного плеча, тайком позаимствованный костюм, чтобы выглядеть старше и серьёзным видом добавить подлинности подделанному удостоверению личности, дабы пробраться в местный диско клуб.

Позже к их дружескому союзу присоединилась Натали – они с Джи брали общий предмет в старших классах – историю искусств, а затем решили вместе поступать в один и тот же Нью Йоркский Университет – продолжать изучать искусство. Но перед этим обязательным к исполнению был тур по Европейским столицам длинною в несколько месяцев – чтобы непосредственно ознакомиться с мировыми шедеврами перед их доскональным изучением, да и чтобы просто повеселиться – перед долгой и ответственной учебой в универе.

И теперь эта троица – неразлучные друзья. Но, конечно, центром притяжения всегда была Джи. Нат с Ричем не особо ладили, а потому предпочитали общаться только в присутствии их связующего звена – Дженевьевы. На самом деле, эта троица выглядела достаточно колоритно – высокий спортивный красавчик-блондин Рич, изящная мраморная статуэтка с копной огненных кудрей – Джи и смуглая жгучая брюнетка с дьявольским огоньком в глазах – Натали. Где бы они ни появлялись, они непременно вызывали повышенный интерес: сворачивание голов и множество любопытных взглядов на вытянутых шеях.

– Прибываем к пункту назначения, пассажирам оставаться на своих местах до полной остановки наземного судна. – сбалагурил обворожительно улыбающийся Ричард.

– Спасибо, Ричи. Как всегда, выручил меня. Ну что бы я без тебя делала? – благодарно улыбнулась девушка.

– Как, что? Сокрушалась бы о том, что меня, Ричарда-спасителя, нет рядом. – Рич лукаво улыбнулся, а в глазах запрыгали чёртики, жонглирующие зажжёнными факелами.

– Мой Ричард-спаситель, до завтра! – чмокнув Рича в щёку, Дженевьева залилась громким смехом.

Ричард, галантно приоткрыв дверцу машины, помог Дженевьеве сойти и, проводив до входной двери дома, ответил прощальным поцелуем в щёку чуть дольше принятого средь друзей.