– И на том спасибо, – буркнула я и вложила пальцы в его протянутую ладонь.

События принимали все более чудной оборот. Я даже не знала, стоит ли мне смеяться в такой ситуации или наоборот плакать. В голове не укладывалось, как же так. Вроде бы каждый из нас хотел чего-то своего, но теперь мы были накрепко повязаны друг с другом. И мало того, что общая тайна могла привести на плаху, теперь мы еще и пожениться собирались. Зная друг друга не больше часа, мы медленно шли к алтарю. Это напоминало мне странное и сюрреалистическое шоу, в котором мне отвели роль главного клоуна.

Но нет… Мы все же смогли спокойно дойти до арки, украшенной цветами. Священник в ярко-красных одеждах вызвал у меня приступ легкой мигрени. А уж вся эта ситуация в целом лишь сильнее раздражала. Но я попыталась засунуть свои недовольства куда подальше и послушно отыгрывать роль недалекой девицы, которая не понимает ничего сложнее алфавита. Нельзя, чтобы нас раскусили в первые же десять минут совместной жизни. Нужно продержаться всего два часа. А там как-нибудь разрешим конфуз.

– Добрый день, уважаемые гости, собравшиеся сегодня в этом зале ради великолепного и поистине грандиозного события! – заговорил священник, и меня передернуло от его скрипучего голоса. – Мы рады приветствовать всех вас и благодарим за то, что вы сегодня присутствуете здесь, дабы разделить с эрцгерцогом Хилардом Декстроем и его очаровательной избранницей герцогиней Элриссой Брамолор счастливый момент их жизни, рождение их семьи, появление на свет новой великой династии, объединенной нерушимым союзом.

После его слов в зале на несколько минут воцарился настоящий хаос. Громче всех верещала моя тетушка и, заливаясь скорбными слезами, вопила о том, какая я маленькая и несчастная. Что это ужасно, и мой отец сошел с ума, раз подписал такое. Раз девка идиотка, то и родители у нее должны были быть под стать. Полнейшими психами, не отдающими себе отчета в действиях. Я уже хотела развернуться и высказать ей обо всем, что думаю, но теплая рука мужчины сжалась на моих пальцах, призывая держать себя в руках и контролировать выражение лица.

– Прежде чем мы продолжим этот процесс, я хочу пригласить для моральной, надеюсь, обойдется без физической, поддержки настоятелей высшей церкви! – провозгласил священник. – Мы должны засвидетельствовать, что все проходит по доброй воле и без принуждения. Раз наш случай настолько уникален, мы не можем его игнорировать. Так что, господа и дамы призываю вас к порядку, ведите себя достойно, это же таинство господне!

В огромный зал, украшенный цветами и лентами, тут же зашел взвод добрых молодцев, по-другому я их обозвать не могла. Шкафоподобные детины, рука каждого была размером с мою шею, если не шире. Черт возьми, если это служители, то я балерина! Тут вообще попахивает чем угодно, но не обычной заботой о женихе и невесте. Повернувшись к почти супругу, я вопросительно приподняла бровь и получила удовлетворенный кивок. Ладно, это его люди, оттого рясы на них так глупо смотрятся. Надо просто смириться и не обращать на них внимание.

– Всем спасибо, теперь все готово, чтобы продолжить то, ради чего мы здесь сегодня собрались! – продолжил священник. – Давайте поприветствуем жениха и невесту! Они заслуживают самого теплого приема из всех возможных. Пережив столько сложностей на своем пути, они все же стоят сегодня перед нами и решают совершить самый главный шаг в своей жизни, навсегда связать себя узами брака. Это ли не чудо, посланное нам господом богом, чтобы мы от всей души порадовались за них в торжественный и замечательный день.