– Спаси ее… – прокашлялась я, пытаясь самой держаться на плаву и держать голову принцессы над водой. В ее зеленых глазах было столько ужаса и отчаяния, она панически дергалась, пытаясь на меня опереться. А я пыталась выплыть, чтобы снова сделать лихорадочный вдох, сплевывая вонючую воду.

Я толкнула ее вперед, а сама почувствовала, что иду ко дну… Лимит спасений на сегодня исчерпан. Сквозь толщу мутной воды я видела свет… Какое-то странное ощущение… Как будто забытое воспоминание… Размытый розовый свет, я лежу и смотрю наверх. А передо мной какие-то яркие пятна. Я тяну к ним руку и чувствую, что не дотягиваюсь… И тут я вижу, как большое черное пятно закрывает собой все. Я тяну к нему руку, чувствуя, что мне тепло-тепло… Что-то мягкое и приятное, тихое и совсем-совсем родное рядом. Я трогаю его, а это черное трогает меня… Я вижу две голубых огонька…

Кто-то прикоснулся к моему лицу, я открыла глаза и почувствовала, что не могу вздохнуть. Что-то мешает мне сделать вдох.

– Это точно моя мышка, а не комок слипшейся грязи? – саркастично заметил Фей. – Вроде, она… Надо будет тебя раздеть на всякий случай, чтобы посмотреть особые приметы. Мало ли, вдруг придется тебя опознавать… И не целиком, а по частям…

Я хотела ответить, закашлялась, чувствуя, как из меня выходит вода…

Она течет и носом и ртом… Я кашляю и никак не могу откашляться… Меня тошнит водой, и я цепляюсь руками за что-то мокрое. С его волос на меня капает вода.

– Я же сказал, мышка, если утонешь, купаться больше не пойдешь, – Фей, убрал с моего лица мокрые волосы, и перевернул меня и наклонил лицом вниз, сдавливая живот и грудь, – Ну, Офелия, еще литр и свободна! Не стесняйся. Покажи нам свой богатый внутренний мир…

Я встала на четвереньки и отползла выдавливать из себя еще литр. Принцесса – Лебедь молча смотрела на меня. Ни спасибо, ни как ты себя чувствуешь «принц»… Мои губы дрожали, а меня знобило и лихорадило.

***

Энцефалит вез молчаливую красавицу, которая прикрывала наготу волосами, я ковыляла рядом, кот лежал у меня на шее. Пока мы шли по болотам нас провожали радостным кваканьем лягушки.

– Уважаемые земноводные, – с издевкой заметил кот, – занимайте очередь. Принц целует лягушек только по понедельникам и четвергам. Перерыв с двенадцати до часу… Заявки на страстные французские поцелуи принимаются без очереди. Круглосуточно. Кстати, тебе нравится французская кухня?

Нет, из меня еще не все вышло…

– Барсик, почему ты злой такой? – устало и сипло поинтересовалась я, подавив мучительный приступ кашля.

– Может, потому, что я – не Барсик? – предположил кот.

Я сделала еще несколько шагов и поняла, что все… Мне конец…

– … Все, конечная… – простонала я, повиснув на поводьях, – Слезай… Дальше автобус не едет…

– А ничего, что у меня проездной! – возмутился кот, а я смотрела впереди себя, и все вокруг казалось каким-то близким и одновременно далеким. Все звуки стихли, а я вроде смотрю, но чувствую, что все вокруг какое-то странное… Вроде бы отчетливое, а вроде бы и нет… Тяжесть в голове и тело какое-то непослушное… И тут картинка резко дернулась вверх.

Я стала приходить в себя от того, что лежу на мягкой траве, положив голову на чьи-то колени, и слышу негромкий разговор.

– Зачем ты так с ней? – спрашивает тихий голос.

– Знаешь, принцесса, это – наше личное дело, – зловеще заметил Фей, поглаживая мои волосы. – И вмешиваться не советую. Мы же не вмешиваемся в твою личную жизнь?

– А что вы делаете? – возмутилась принцесса, – Разлучили меня с любимым. Хотите вернуть меня обратно к мачехе? Нет, я не согласна.

– Птичка, послушай меня внимательно, – крестный снова провел рукой по моим волосам.– Хочешь киснуть в болоте – кисни. Принцу нужна половина королевства и деньги. Я всего – лишь хочу, вернуть то, что по праву принадлежит Принцу. А ты лучше подвязывай с лебедями. Пора на людей переходить. Но если тебе так дорог твой петух, то вырой ему королевский пруд, укрась отстойник лилиями, поставь скамеечку и любуйся на своего ненаглядного, кроша ему булочку.