– А дед ваш, дайте догадаюсь, был магом, – помрачнев, произнесла Мадина.

Оба, пряча глаза, дружно кивнули.

– Но покойных магов запрещено оставлять без охранного контура и надзора! – выдохнула я возмущенно. – Вы понимаете, что нарушили закон?

– Мы думали, ничего за одну ночь не случится, – со слезами на глазах почти шепотом пробормотала девушка. – И дедушка был очень добрым, никогда никого не обижал. Спортом занимался…

– Значит, еще и бегает быстро, – пробормотала ведьма. – Зашибись.

– Мы поэтому и решили к вам обратиться, – в голосе мужчины появились заискивающие нотки. – У вас все-таки репутация, и вы за сложные случаи беретесь. Нам бы очень не хотелось иметь проблемы со стражей и законом, мы ведь случайно, не со зла. Деньги не проблема, мы готовы оплатить все возможные издержки.

– Да уж наверное, – еле слышно пробормотала я.

Штраф за нарушение церемониала обращения с умершим магом немаленький, да еще и рассматривается в судебном порядке. А если покойник окажется опасным и, не приведи боги, вырвется в город, то и вовсе можно в тюрьму угодить.

Нам, кстати, по закону тоже полагалось поставить в известность стражу о нарушении. Так что взять в работу этих клиентов самостоятельно мы с Мадиной не могли.

– Пойду позову Каэля, – произнесла я. – Пусть он решает.

На миг, было, сосредоточилась в попытке его вызвать, но вспомнила, что артефакт сгорел в пламени Феникса. С досадой поморщилась и отправилась вниз по лестнице обратно в комнату отдыха.

Каэль, как я и предполагала, отказываться от работы не стал, даже несмотря на то, что вообще-то это нарушало закон. Только выразительно поцокал языком, показательно посомневался и потрепал клиентам нервы, расписывая, как все на самом деле плохо. После чего стряс с них полную предоплату по тройному тарифу и пообещал этой же ночью все уладить. Мол, ждите, к вечеру подъедем и разберемся.

Когда же клиенты ушли, он удовлетворенно хмыкнул и, насвистывая, направился к себе в кабинет.

– Интересно, насколько большое у них поместье? – задумчиво произнесла Мадина.

– Полагаю, не маленькое, раз покойника сами даже найти не смогли, – ответила я. – Но это ведь не важно? Если поисковое заклинание бросить?

– Ну-у да, теоретически, – протянула она. – В принципе мне-то все равно, я на метле. А вот ребятам, наверное, ходить много придется.

– Тройной ценник, – напомнила я. – За такие деньги можно пару часов и походить. Даже я бы пошла, пожалуй, если бы с меня там какой-то толк был.

– Неужели? – Мадина весело взглянула на меня. – А как же страх покойников?

– Знаешь, после всего пережитого как-то поутих, – я хмыкнула. – Тем более, там один дедуля. И вы все рядом. Ну и на крайний случай я могу его поджечь.

– Вот жечь никого не надо. Ты сама, помнится, говорила, что тела покойников должны быть сохранены для клиентов, – прозвучал голос Каэля, выглянувшего из кабинета. – Так что повторять ошибок не будем. Но ты в любом случае понадобишься. Зайди, пожалуйста.

Кивнув, я подошла к нему. Каэль посторонился, пропуская меня внутрь, а затем закрыл дверь. С места, впрочем, не сдвинулся, так что мне самой пришлось отступить на пару шагов, чтобы не находиться к нему слишком близко. Несмотря на все самовнушения за всю прошлую декаду, утренняя встреча показала, что я все равно слишком сильно реагирую на этого мужчину.

Недопустимо сильно!

– Что ты хотел? – заговорила первой, стараясь избежать неловкого молчания.

– Хотел бы я многого, – неопределенно произнес Каэль, а затем протянул ко мне руку и разжал пальцы, открывая ладонь.

Я словно на змею уставилась на знакомый розовый бриллиант. Из груди вырвался стон: