Вошёл Костя, неся на подносе кофе, бутылку с коньяком и закуску. Девушкам понравилась оригинальная сервировка простых блюд для закуски. Каждая из них делала свои глубокомысленные выводы, находя Костю очень даже достойным женихом.

Костя галантно ухаживал за дамами, подливая кофе и разливая коньяк. Завязался ни к чему не обязывающий разговор. Говорили о пустяках, не имеющих отношения ни к кому и ни к чему. Затем наступил тот небольшой перерыв, когда мужчины вышли на балкон, а девушки были предоставлены самим себе.

– Слушай, Оксанка, – воспользовавшись моментом спросила Света, – ты, вообще, с кем пришла?

– А то ты не знаешь, – прошептала Оксана, – со Славиком.

– Значит Костя свободен, – сделала вывод подруга.

Оксана почувствовала как заныло где-то под ложечкой. Не желая обидеть подругу, она пустилась в объяснения:

– Понимаешь, у меня со Славиком ещё ничего серьёзного нет. Так просто, гуляем, болтаем, не более… Так что он тоже свободен.

Света даже привстала от неожиданности.

– Так, так. Не ты ли мне недавно говорила, что имеешь какие-то взгляды на него?.

– Ну, говорила, – не спорила Оксана.

– Значит, появился кандидат получше и Славик забыт? Смотри, Оксанка, погонишься за двумя зайцами – ни одного не поймаешь.

Оксана с вызовом взглянула на Свету.

– А я и не собираюсь гоняться за двумя. Только за одним.

– Ну, хорошо, – согласилась подруга, – я не прочь пообсуждать каждого из них.

– И что ты думаешь? – поинтересовалась Оксана.

– Славик – бизнесмен, у него водятся деньги, он строит большие планы на будущее и как видишь, осуществляет их потихоньку. Костя – музыкант в оркестре. Сидит на зарплате и в перспективе что? А ничего. До самой пенсии просидишь с ним на зарплате музыканта, и сама будешь вкалывать каждый божий день, делая уколы.

Оксана вздохнула и согласно кивнула. Подруга чётко рисовала ей картину будущего.

– Но есть одно «но», – изменившимся голосом продолжала подруга, – Славик где живёт и с кем?

– На окраине города с родителями, – машинально отвечала Оксана.

– А Костя? В центре, в обкомовском доме и без родителей, – сама же и ответила Света.

Подруги взглянули друг на друга.

– Ну, и что ты предлагаешь? – занервничала Оксана.

– А ничего. Делай выводы сама, и выбирай.

Оксана вздохнула с облегчением. Света не пыталась отбить у неё кавалеров, представляя ей право выбора. Оксана накрыла своей ладонью руку Светы и тихо зашептала:

– Светик, будь другом, отвлеки на время Славика. А я тем временем прощупаю, что из себя представляет Костя. Как по сердцу, то мне он ближе.

– У-у, Оксанка, а ты часом не влюбилась?

– Я и сама ещё не знаю.

– Ну, хорошо, помогу тебе посекретничать с твоим Костей.

Оксана вспыхнула:

– Почему это с «моим»?

– А что, с моим?

В это самое время на балконе происходил мужской разговор, по теме мало отличавшийся от дамского разговора, хотя и носил более серьёзный характер. Костя пытался выяснить для себя серьёзность отношений между его бывшим другом и Оксаной. Осознавая всю нелепость своего положения – третьим лишним он не стремился быть, Костя осмелился спросить:

– Где ты встретил такую красивую девушку?

– В ночном клубе, недели две назад.

Костя не поверил своим ушам. Такая милая девушка и ночной клуб не вязались в его сознании воедино. Что могло её заинтересовать в таком месте?

– Чужая душа – потёмки, – тихо произнёс он.

– Ты что-то сказал? – переспросил Славик.

– И у вас это серьёзно?

– Ещё не знаю, – разоткровенничался Славик, – мы с ней ещё не… Вообщем, не были вместе.

Костя облегчённо вздохнул. Ситуация прояснилась, он мог действовать, не задевая чьих-либо чувств.