Откуда достали преданные слуги его величества согбенную старушку без возраста и с седой головой придворных мало интересовало. А вот что она могла предложить в качестве развлечения знати, даже очень.

И женщина предсказывала. Кому на картах, другим на цедре апельсина. Третьи могли похвастать, что их будущее увидели на козьих шариках.

Никто не воспринимал всерьез произнесенные слова. Лишь дворцовый летописец скрупулезно записывал каждое слово старухи.

Сатурион не участвовал во всеобщем веселье, но был обязан присутствовать.

Обычно он сидел в дальнем углу и изучал бумаги, что остались не охваченными в течение долгого рабочего дня. А в этот раз по милости глупой злопамятной особы, не понимающей слово “нет”, оказался в центре внимания.

- Многоуважаемая Матильда, а погадайте как нашему Старшему советнику, а то он такой грустный, что зубы ноют, - и к Сатуриону подвели едва стоящую на ногах от усталости старушку.

Она долго смотрела на Сатуриона, жевала бескровные губы, щурилась и даже немного кривилась.

Однако не спешила радовать народ предсказаниями судьбы.

Сатурион ее не торопил. Он вовсе хотел, что его как можно быстрее избавили от всеобщего внимания. Шум и гам, издаваемые придворными, ему уже не мешали. Он привык абстрагироваться от препятствующих сосредоточению посторонних звуков.

- Быть тебе следующим Повелителем, - наконец, произнесла женщина.

Народ затих, стоило услышать слова пророчицы.

В тишине, внезапно накатившей на бальную залу, повисло безмолвие. Каждый боялся лишний раз вдохнуть, лишь бы не привлечь к себе внимание. Придворные были наслышаны о крутом нраве Вертура Третьего. Многие попадали под горячую руку. А кое-кто мог похвастать тем, что не раз и не два становился объектом злых шуток Повелителя.

- Не говори глупостей, - запротестовал Сатурион, не желающий участвовать в фарсе.

- Только при условии, что никогда не женишься на …,- дальнейшие слова потонули во всеобщем шуме.

Все знали, что такого женоненавистника, как Сатурион, еще стоило поискать среди драконов. Никто точно не знал, чем вызвана нелюбовь мужчины к узам брака, хотя домыслов курсировало огромное количество.

- Я и не собираюсь жениться. Ни при каком условии, - твердо заявил Сатурион, опуская голову к бумагам. Он прервался на одном из донесений, которое вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Над ним стоило хорошенько подумать. И не среди шумной толпы, а наедине с самим собой. Именно этим он и собирался заняться за несколько мгновений, как привлек всеобщее внимание.

- Кто у тебя спросит, если Повелитель прикажет, - раздалось со стороны.

Определить кто подбросил в топку всеобщего смятения дров было практически невозможно. Недоброжелателей у Сатуриона хватало. Взять хотя бы Пятого советника, поговаривали внебрачного сына Второго, который был первым на всех увеселительных мероприятиях, но при этом ненавидел оставаться на работе дольше положенного времени. Сатурион подозревал, что и в рабочее время пользы от Пятого советника не было, все больше вреда.

- Ты меня не слушаешь! - гневно воскликнул Повелитель, мигом теряя терпение.

Сатурион вынырнул из воспоминаний. Тяжело вздохнул, хотя и старался не показывать, как он относится к приказу Владыки драконов.

- Ваше Величество, я весь сплошное внимание. Из-за искажения полей, трансформируемых техникой, которую так любят использовать люди, происходит сбой магической связи. Неоднократно мною замечено. И ничего с этим сделать невозможно. Свои наблюдения со всеми выкладками, первоисточниками и расчетами я непременно пришлю первым же нарочным. Так же, как и образцы для ознакомления, - пообещал Сатурион.