– Когда– то, давным–давно, здесь жили только мы, никаких людей. Но однажды они спустились со звезд, и между нами было заключено соглашение, что они починят то, на чем попали сюда, и не будут здесь задерживаться дольше. Но часть людей неожиданно осталась. Тогда наши предки разрешили людям жить на удаленном острове. Все было мирно, некоторые люди оказались очень лояльны, и мы жили с ними не только в мире, но даже стали заключать браки. В общем, они прижились, мирно жили несколько веков с нами рядом, многие их потомки стали авалонцами, и всех это устраивало. Но примерно год назад у них появился новый правитель. Барак. И он решил, что им мало земель, о которых народы договорились много веков назад. В общем, он неделю назад объявил ультиматум: либо король Эрик соглашается отдать половину королевства или он сотрет Авалон с лица земли.

– Но тут вроде волшебники, и все такое, – удивился Джон от чего такой сыр– бор.

– А тут как раз все и упирается в пророчество, – печально заметил Тоби.

– А что с ним не так? – выдохнул Джон, понимая, что оно ему не понравится.

– Там сказано, что будет великая битва, и падут в ней тысячи храбрых воинов, но если тот, кому предназначено, в нужный час сумеет овладеть великой силой, то все будут спасены. Но в противном случае он и все его сородичи в тот же миг исчезнут, как будто их и не было.

Пока он говорил, взгляд Тоби затуманился и голос стал глухим, как будто сами века говорили его устами:

Джон ничего не понял.

– Обычные слова, – пожал он плечами.

Тоби тоскливо посмотрел на него.

– Дело то как в том, что мы с принцем поняли, что люди, каким–то непонятным образом уничтожают дух этой земли. Природа и все живое с каждым месяцем слабеет: цветы вянут, листья с деревьев осыпаются, погода стала переменчива, поэтому мы и решили, что это пророчество о нынешней, сейчас грозящей нам войне. Мы уверены, что в случае, если речь идет о нынешней войне, то с какой стороны может быть тот избранный, кто решит судьбу: авалонец или человек, и которая из рас пропадет в случае его неудачи – не понятно! Именно по этой причине Эрик хочет всеми силами сделать так, чтобы война вообще не началась. Он хочет все решить мирно, потому и назначил этот внеочередной Совет Народов.

«Приплыли», – раздраженно подумал Джон, –«это ж надо вляпаться в самую что ни на есть задницу!!»

– Люди уничтожают магию. – продолжал взволнованный Тоби. – И получается, что если будет война – одна из рас точно погибнет, а если не допустить войну, то придется делить землю Авалона, и когда люди проникнут на наши земли – волшебство опять– таки пропадет.

– И что делать? – спросил опешивший Джон. Задачка оказалась ребусом со всеми неизвестными, да еще и безвыигрышная.

– Никто не знает, – удрученно и безнадежно сказал Тоби, – мы с принцем пытались найти хоть какой– то выход, но пока безуспешно.

На этом оба погрузились в молчание.

– Тот, кто украл меня, наверняка что– то знает, – вдруг произнес Джон, лучше Тоби знакомый с тактикой войны и уверенно согласный с кем– то великим, сказавшим, что если что– то делается, то это кому– то точно нужно.

«Вопрос, кому?» – подумал с раздражением Джон, потому что от рассказа Тоби его голова была готова лопнуть и шла кругом, а вопросов стало больше, чем в начале. Кандидатов на роль злодея оказалось слишком много.

– И что теперь? – бледными губами произнес Тоби.

– Надо узнать, кто меня выкрал, – безапелляционно заявил Джон.

– Я почти уверен, что без магии сделать так, чтобы принц все забыл невозможно, – прошептал Тоби.

И оба поняли, что среди тех, кто будет сегодня присутствовать на Совете Народов, вполне может оказаться предатель. Курьез, но других объяснений у них не было на эту минуту.