В руках у меня обычная белая ткань, не особо приятная на ощупь.

Да, мне быстро выдали что-то вроде золотистой сутаны – она полностью скрывала мое тело. Только выглядывали наружу сероватые запястья.

Впрочем, мое положение это не спасало. Стоящая рядом девушка смотрела на меня с нескрываемой ненавистью и старалась держаться на расстоянии, словно от прокаженной.

– Эй, ты, серая дрянь!

Я пыталась запомнить последовательность действий: девушки очень быстро перебирали нити пальцами. Но от грубого отклика вздрогнула и подняла глаза.

Девушка, которая обратилась ко мне, стояла за столом напротив, и прожигала меня взглядом.

– Будь моя воля, я бы убила тебя, содрала с тебя всю кожу! – она едва не сплюнула на пол, – не понимаю, почему господин пощадил тебя, не иначе помутился рассудком! Работать с тобой – высшая степень унижения!

– Если учесть, что все вы уже работали здесь не покладая рук до моего появления, то не больно-то ценились вашим господином. Иначе он дал бы вам более достойную работу! – съязвила я.

Девушка изменилась в лице, в мгновение ока откинула от себя тряпье. Я не успела моргнуть, как она сбила меня с ног и мы с грохотом упали на холодный пол.

– Как ты смеешь! Ты – отброс цивилизации, недоженщина! – она хрипела мне в ухо и пыталась дотянуться до русых волос.

Вокруг нас образовалось кольцо из гомонящих женщин. Ещё секунда и я взяла себя в руки. С тихим рыком перекатилась со спины на ноги, придавила девушку своим телом. Надолго меня не хватит. Она очень сильна. Но – хотя бы так.

Я склонилась к ее уху и прошептала:

– Лучше послушай, что скажу, милочка. Не далек тот день, когда твой господин будет носить меня на руках и называть царицей. Ты станешь поклоняться мне и целовать ноги. Запомни мои слова и впредь старайся не говорить лишнего!

От моей уверенной речи девушка опешила и слегка ослабила хватку, дав мне передышку. Девушки недовольно что-то гундели, но я не могла разобрать ни слова.

Кольцо из тел слегка заволновалось, и через секунду я увидела маленького человечка со своей свитой.

– Это что здесь происходит?!

– Сумури! Ей нельзя с нами работать! Она буйная, – жалобно заверещала подо мною девушка, – видишь, набросилась на меня! Вся работа встала, она безрукая, бесполезная!

– А ну-ка, встать!

Это уже обращались ко мне. Да – пожалуйста. Я молча поднялась на ноги, вскинула голову. Человечек смотрел на меня, недовольно поджав губы.

– Значит, смуту наводишь? Думаешь, тут к тебе как к равной относиться будут? Так это пока господин милостив. Не знаю, говорили ли тебе твои серые сородичи, но наш господин очень переменчив. Сегодня сама простота, а завтра раздавит как букашку. Не заметит тебя. Так и знай.

Я молча слушала, давно привыкнув к угрозам.

Сумури внезапно нахмурился, видимо, вспомнив что-то не очень приятное. Не сводя с меня пристального взгляда, он, наконец, проворчал:

– Великий Рэй ждёт тебя в своих покоях.

Девушки все как одна горестно ахнули. Тоже мне, гарем из влюбленных дикарок! Я победоносно зыркнула на свою обидчицу: поделом тебе, мои предсказания сбываются молниеносно!

– Не обольщайся! И шагай за мной! – Сумури вздернул подбородок и его тут же посадили на подушечку. Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.

Макс сидел на низкой тахте и лениво жевал виноград, который лежал на серебряном подносе. В его "покоях" все было слишком. А огромная круглая кровать с воздушным балдахином наводила на греховные мысли.

Не забыть бы, какой он в человеческом теле. А то восседает так величественно, будто и правда господин, ей богу.

– Я смотрю, ты уже и ведешь себя как настоящий король. – Я не смогла скрыть ядовитые нотки в голосе.