– Все, мы можем идти, – сообщила Илли, закрывая хромированные двери кабинета. – Воды? – предложила уже в какой раз.

– Нет, спасибо, – я нервно теребила край блузы.

– Прошу, – она указала на выход. – Как вам город, вы же впервые здесь?

– Красивый, – отозвалась я, посматривая за спину, словно за нами могли гнаться. – Именно таким я себе его и представляла.

– Я, когда впервые прибыла в Деклейн, была ошеломлена. Столько воздуха, света. А вы с Земли? – я коротко кивнула. – Никогда не спускалась. Там очень плохо? – она спросила с сочувствием.

– Нет. Там хорошо, – ответила я, явно удивляя девушку.

– Вы первая, кто так говорит, – Илли улыбнулась и, взглянув на браслет, ускорила шаг. – У господина Легарта очень плотный график.

– Понимаю, – пробормотала я, представляя еще десятки таких, как я, что ждут своей очереди.

– Была рада знакомству, Александра, – произнесла она, когда мы вышли к площадке с шаттлами. – Хорошего вам дня.

– И вам.

У меня не было желания задерживаться в этом идеальном с виду мире, я молча заняла место в шаттле, прокручивая случившееся и не веря, что смогла покинуть город под небом.

– Ну как все прошло? – поинтересовался мужчина, закинув руку на кресло и развернувшись ко мне. – Можно поздравить?

– Можно, – произнесла, встречаясь с ним взглядом, – я возвращаюсь домой.

– Неожиданно, но поздравляю, – хмыкнул он. – Готовы спускаться?

– Готова, – ответила я, не скрывая радости в голосе.

Первое, что я сделаю, ступив на землю, позвоню деду и скажу, чтобы ставил чайник. На обратном пути я обязательно зайду в кондитерскую и куплю шоколадный торт. Организм требовал сладкого. И чем больше, тем лучше. И отдыха. Устрою себе небольшой отпуск. Обязательно.

– Ну вот, я же говорил, что люди быстро привыкают к виду за стеклами, – сказал мужчина, когда я достала телефон и изучала автобусное расписание.

– Смотрю рейсы, – пояснила я. – До дома еще час езды. Мы живем не под колонной.

– Это хорошо. Зелень, свежий воздух. Мне нравилось в деревне, но по службе теперь приходится жить в муравейнике. Зато хорошо платят.

– Это главное, особенно если у вас семья, – ответила я на автомате, просчитывая в уме, как лучше сделать. Дождаться прямого рейса или добраться с пересадками.

– Да нет семьи, вот только ищу спутницу жизни.

– Извините, звонок, – я перебила мужчину и приняла вызов от сестры. – Да, Жень, что-то с дедом?

– Нет, – ответила она подрагивающим голосом. – Саш, я попала. Саш, жуть как попала. Помоги. Помоги, Саш!

– Ты объяснишь толком, что случилось? – прошептала я, отворачиваясь к стеклу и прикрывая телефон рукой, будто это могло спасти.

– Меня поймали на экзамене.

– Женя, объясни нормально. Ты списывала? Какой экзамен? Не важно. Пересдашь даже с комиссией. Это не страшно. Я договорюсь. Ты умная, обязательно все напишешь.

– Да нет же, Саш! Я помогла одной… подруге. Она боялась провалить вступительный в универ Деклейна, а я помогла.

– Что ты сделала? – спросила с ужасом в голосе. – Только не говори, что вы пошли на махинацию. Ты это сделала под чужими документами? – я говорила шепотом.

– Да! – выкрикнула сестра. – А теперь она отрицает, что знает меня. По ее словам, я выкрала паспорт и браслет и воспользовалась ими.

– Женя, только не говори, что ты сделала это за кусок мяса?

– Нет, что ли, я дура?! Они обещали заплатить нормальные деньги. Я бы смогла покрыть год обучения.

– Скольким подругам ты уже помогла? – спросила, надеясь, что я ошиблась и это первый случай. – Только честно.

В трубке повисла тишина.

– Я не могу тебе сказать.

– Почему, Женя? – я теряла терпение.

– Потому что я сейчас в отделении полиции. И мне позволили сделать один звонок.