Мария и правда красива. Густые белоснежные волосы, молочная кожа, кукольное личико с огромными глазами, которые всегда смотрят на моего брата с восторгом и… призывом к действию. Графиня всегда одевалась по последней моде и выглядела на все сто.

А ещё, она явно была из тех женщин, которые умеют привлекать мужчин и «подсадить» на себя. Неудивительно, что мой брат ею заинтересовался. Интересно только, надолго ли это его увлечение?

Ронен женат всего год, но за этот короткий срок сменил множество разных девушек и просто одноразовых любовниц, которые так и не получили статуса фаворитки. Мой брат всегда был слишком любвеобилен, и мне искренне жаль его жену, которой приходится терпеть вереницу всех этих женщин в постели своего мужа. Увы, но в Филории это считается нормой.

Именно в такие моменты я радуюсь, что мне суждено покинуть эту страну и обрести новый дом в Даравии. Там всё иначе. Супруги никогда не изменяют своей паре. Они всегда верны друг другу, чтобы не случилось.

– А кто это с королем? – наклонившись ко мне, тихо спрашивает Питер.

– Графиня Мария Раввей. Возможно, будущая фаворитка моего брата.

– Никогда не понимал этих ваших правил. Мало того, что любовниц в порядке нормы заводить, так ещё и давать любовнице официальный статус. Дикость какая-то.

– Нас с детства воспитывают иначе. Учат, что для мужчин измена – это норма, и что в этом нет ничего предосудительного.

– И ты тоже так считаешь?

– А я, знаешь ли, не самая прилежная ученица, – уклончиво отвечаю.

– А ещё, ты очень хитрая ученица. Но знаешь, мне это очень нравится.

***

Испокон веков в Филории была традиция – в день рождения принцессы Филории ей назначается защитник, её верный слуга, личный рыцарь. Этим человеком для меня оказался Бак.

Когда я появилась на свет, ему уже было десять, и он обучался в королевской академии. Был одним из лучших учеников. Поэтому никто не удивился, когда именно он лучше всего справился с испытаниями и стал победителем и личным рыцарем принцессы Филориии.

С тех пор его обучали по индивидуальной программе. Его воспитывали идеальным помощником и защитником для меня. Советник, слуга и личный рыцарь в одном лице.

Мы росли вместе. Бак всегда был рядом, был моей тенью. И что бы ни происходило, я всегда знала, что он будет на моей стороне.

Бак Розелбар – мой личный рыцарь. Он единственный в этой стране, кто в первую очередь будет слушать мои приказы, а не приказы короля. Так повелось испокон веков, и никто никогда не менял эти правила.

– Бак, тебе удалось что-то узнать? – спрашиваю я своего верного рыцаря, когда мы оказались с ним наедине.

– Да, ваше высочество. Только боюсь, что мои новости вам не понравятся.

– Насколько всё плохо?

– Даравия и Маравия сейчас на грани войны. Наш король должен принять решение, на чьей стороне он будет в случае, если война всё-таки произойдёт. И ваша свадьба… – мужчина замолкает, с сожалением смотря на меня, а моё сердце замирает.

Мой верный рыцарь не сказал что-то очень важное, такое, что касается моего совместного будущего с драконами.

– Бак, что случилось?

5. Глава 5

Война – это слово с самого детства внушает многим настоящий ужас. Все мы знаем историю. Великая война, произошедшая более полторы тысячи лет назад, принесла лишь горе и проклятие для всех трёх государств.

В ней не было победителей. Все три государства проиграли.

Горький опыт запомнился на многие века. Никому с тех пор не приходило в голову вновь разжечь войну. Все берегли хрупкий мир, что установился между нами.

Теперь же нас вновь хотят окунуть во весь этот ужас. Не пойму, что произошло между Маравией и Даравией? Почему обстановка между ними так накалилась? Я, конечно, слышала об их некоторых разногласиях, но они точно не могли спровоцировать войну. Почему, чёрт возьми, речь зашла о войне? Неужели история их ни чему не учит?