– Так ведь необязательно с ними встречаться. – Элли закатила глаза, а вот мои чуть не выпали от ее следующей фразы: – Это называется «друзья с привилегиями», Джози.

Я не стала говорить ей, что мой опыт в том, что касается такого рода «привилегий», был весьма ограничен. Мне было семнадцать, но большинство девушек моего возраста были куда более опытны.

Не то чтобы я этого стыдилась, но не скрою, меня это несколько смущало. Мой единственный опыт был неприятным и странным и заключался в том, что парень сунул руку мне в трусики, понятия не имея, что он там должен делать.

Почувствовав, что краснею, я кинула в Элли полотенце.

– Ну уж нет, не нужен мне друг с привилегиями.

– А почему нет? – рассмеялась она. Элли говорила об этом так легко! – Или ты бережешь себя для Бека, чтоб он трахнул тебя в приступе ненависти?

Мой рот приоткрылся. Элли заливисто рассмеялась.

– Я просто пошутила, прости, – она подняла руки, сдаваясь. – Ну, или это правда так?

Я отрывисто покачала головой, но внутри аж желудок свело.

– О господи. Ты что, девственница?

– Да тихо ты, – подавшись вперед, я зажала ей рот ладонью.

– Ого, реально, – моя ладонь заглушала ее слова, но глаза у Элли расширились от изумления.

– Да заткнись ты уже.

– Здесь, кроме нас, никого нет, – заявила она, как только я убрала руку. – А ребята на кухне не слышали ни слова.

Я села обратно на стул и взяла ложку, не сводя глаз с серебра, натирая его полотенцем.

– Я не хотела тебя смущать. Я просто в шоке. – Элли говорила так искренне. Сунув ложку в корзину, я все же решилась посмотреть на подругу.

– Я не смущаюсь ни капельки.

Неправда.

– Но ты просто секси, – Элли рассмеялась. – Парни в нашем городке будут за тебя драться еще до начала учебного года, вот увидишь.

Я знала, что она просто пытается отвлечь меня, чтобы мне не было неловко, но все же была благодарна за комплимент.

– Думаю, мне просто нужно держаться подальше от всех парней в этом городе, – рассмеялась я. – Они меня, кажется, не любят.

Элли широко улыбнулась, когда вдруг из коридора раздался шум, а потом – смех. Элли поднялась, поправляя рубашку, и встала. Я последовала ее примеру. Видимо, это был один из парней с кухни, но я не хотела, чтобы Джек застал нас вот так, вальяжно рассевшихся и болтающих о парнях.

– Вот дерьмо.

Я посмотрела за спину Элли. В дверях показался Карсон. Он чуть пошатывался, явно пьяный.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила Элли, отступая на шаг, но в ее голосе явно слышалось напряжение.

– Элли! – радостно воскликнул он. За его спиной уже ждали Олли и Бек.

Затаив дыхание, я смотрела, как они вломились в зал. Бек, встретившись со мной взглядом, ухмыльнулся, и, судя по тому, что ухмылка не сходила с его лица, он тоже был пьян в дым.

– Ух ты, вы только посмотрите.

Вытащив стул, он сел, широко расставив ноги, и казался совершенно расслабленным, если не видеть, как он стиснул зубы.

Я успела узнать его достаточно, чтобы поверить, что он может быть спокоен.

И его спокойствие напугало меня еще сильнее. Это было затишье перед бурей, и мне не хотелось попасть в этот шторм.

– Мы не знали, что вы здесь, – голос Элли звучал идеально профессионально. – Мы уже уходим, чтобы не мешать.

– Останьтесь, – Бек вскинул голову, и я почувствовала его тяжелый взгляд. – Я уже предупредил Джози, чтобы она убиралась отсюда, но она не послушалась. Так что оставайтесь. Заканчивайте свою работу.

Я напряглась. Желание сбежать было непреодолимым.

Элли обернулась ко мне, но я все еще смотрела на Бека. Он был точно змея, наметившая себе жертву, и я не смела отвести взгляд, ведь нанести удар он мог в любую секунду. Стоило мне отвернуться, и он заставит меня пожалеть о своей ошибке.