Крис попытался двигаться в сторону Мэри. Его ноги не слушались, а руки будто хватались за воздух. Но он продолжал идти. Вдруг его рука наткнулась на перила крыльца. Крис ухватился за них изо всех сил и начал карабкаться к двери.

Добравшись до двери, он рванул за ручку, и дверь с треском вырвала замок. Как только Крис оказался в доме, все приглушилось, и ему стало намного легче. Он сделал несколько шагов вглубь комнаты и упал, потеряв сознание.

Крис лежал на полу, чувствуя, как утренние лучи солнца пробиваются сквозь приоткрытую дверь. Его тело казалось тяжёлым и неповоротливым, голова гудела, как будто внутри неё бились тысячи крошечных молоточков. Он медленно поднял голову, пытаясь осознать, что произошло. Перед глазами всё ещё стояла мутная пелена, но он постепенно начал различать очертания комнаты: старый деревянный стол и потрескавшиеся доски пола привели Криса в сознание.

Внезапно он вспомнил. Его захлестнула волна паники. Он с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как колени дрожат, а в висках пульсирует боль. Подойдя к двери, Крис осторожно коснулся сломанного замка.

Выглянув во двор, Крис прищурился от яркого света. Обычный солнечный день, птицы щебечут где-то вдали, лёгкий ветерок колышет листья деревьев.

Крис закрыл дверь и направился к раковине. Он включил кран, и холодная вода потекла тонкой струйкой. Наклонившись, он жадно прильнул к крану, чувствуя, как вода наполняет его пересохшее горло. Вкус был удивительно приятным, как будто он никогда раньше не пил ничего подобного.

Умывшись, Крис вытер лицо рукавом рубашки и посмотрел на себя в зеркало. Его отражение было бледным и измождённым, под глазами залегли тёмные круги. Он снова вспомнил о том, что случилось. Падение самолёта, удар, боль, потеря сознания.

На втором этаже находился небольшой радиоузел, который они с Тедом использовали для охоты. Крис поднялся по скрипучим ступенькам, чувствуя, как с каждым шагом его сердце бьётся всё быстрее.

– Надеюсь, солнечные панели работают, – говорил про себя Крис.

Зайдя в комнату, Крис щёлкнул выключатель, и свет загорелся.

– Работают еще, – с облегчением подумал Крис.

Крис являлся специалистом в области монтажа светодиодных осветительных приборов в полевых условиях, функционирующих на основе солнечной энергии. Его профессиональная деятельность была связана с частыми командировками.

Крис включил рацию и покрутил ручку настройки, но услышал только шипение. «У этой штуки радиус всего 5 километров», – подумал он. – «В пределах этой зоны живёт только Тед. До города не достанет». Он нахмурился и ещё раз попытался поймать сигнал, но безрезультатно. Крис раздражённо вздохнул и попытался снова. Но тишина была такой плотной, что казалось, она заполняет собой всё пространство вокруг.

– Да что же это такое? – пробормотал он, глядя на рацию. – Давай, родная, давай.

Он говорил со станцией, как будто она могла его услышать. Но ответа не было. Только шипение и треск.

Он уже собирался уйти, когда вдруг услышал голос:

– Приём, это Тед. Кто-то пытался выйти на связь?

Крис замер. Его сердце забилось сильнее. Он развернулся и подбежал к рации.

– Да-да, это я, Тед, твой сосед. Крис, ты меня слышишь?

– Привет, как ты там, решился наконец-то на ремонт? – голос Теда звучал весело, но Крис почувствовал в нём напряжение. – Я не слушал, что ты сказал по рации, был на улице. Услышал лишь, что кто-то разговаривает. Ладно, окно было открыто.

Крис глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

– Тед, послушай меня внимательно, – сказал он, стараясь говорить как можно быстрее. – Я попал в аварию из-за упавшего самолёта прямо на дорогу. Мою машину перевернуло, я, к счастью, сильно не пострадал. Добирался сюда целые сутки. Тебе нужно срочно связаться с местными властями и сообщить о крушении. Самолёт находится где-то в 10 километрах отсюда. Приём.