Затаив дыхание, я ждала: сейчас она нас вышвырнет. Но она этого не сделала.

– Я слышала о Маршалле Кроссе, – ответила Миша, и в ее голосе сквозило отвращение. Отлично! Еще один поклонник папаши! – И что же? – продолжила она.

– Вчера Кейл удрал из «Деназена». Мы случайно встретились, и я помогла ему спастись. До этого я ничего не знала ни о своем отце, ни о «Деназене». Я привела Кейла к себе домой, и тут пришел мой отец.

Миша иронически приподняла бровь:

– Я думаю, для него это был сюрприз.

– Он напал на Кейла, и мы убежали.

– Подойди сюда, девочка.

Да, Миша Во была стройной изящной женщиной, но какое присутствие духа, сколько уверенности! Меня непросто смутить; обычно я первая встаю на дыбы и что-нибудь затеваю. Но сейчас я была во власти этой женщины.

– Дай мне твои руки, – велела она.

Я подчинилась. Взяв мои ладони в свои, Миша закрыла глаза.

– Ты действительно помогла мальчику спастись, – проговорила она, не открывая глаз. Я хотела было заметить, что мы это уже проходили, но сдержалась. Несколько минут прошло в полной тишине. Наконец Миша отпустила мои ладони и открыла глаза.

– Корпорация «Деназен» использует для своих целей таких людей, как Кейл. Они крадут детей у родителей и промывают им мозги.

Она посмотрела на Кейла с сочувствием и продолжила:

– На что они только не идут, чтобы лишить своих пленников сознания и всего, что свойственно человеку. Многие молодые не выживают – такие уж там методы. Тех, кому повезло, они запирают и силой заставляют работать на «Деназен». Если те отказываются, их уничтожают.

Почти шепотом – словно легкий дымок коснулся моего слуха – заговорил Кейл:

– Когда я был совсем юным, Сью просила меня делать то, что они велят. Она говорила – не думай, не бери в голову. Я должен был делать эту работу, иначе они стали бы меня пытать.

Кейл закатал рукав и показал ужасный шрам на плече.

– Сью плакала, когда они меня пытали. А я буквально умирал, когда она плакала.

Все внутри у меня сжималось, в горле щемило. Какого черта они с ним вытворяли? А с ней? Пришло время ответов.

– А кто эти они? – спросила я. – Я имею в виду, связаны ли они с правительством, или как?

Миша нахмурилась:

– Мы думаем, правительство как-то в этом замешано, хотя очень многие вещи нам неизвестны.

– Вы знаете Жнеца? – спросила я. – Моя мать просила Кейла связаться с кем-то, кого зовут Жнец. Говорила, что он может помочь. У вас есть что-то о нем?

Миша покачала головой:

– Я о нем слышала, но где он, не знаю. Говорят, что он был одним из самых мощных орудий «Деназена». И он единственный, кому удалось уйти от них и выжить.

Она посмотрела на Кейла и улыбнулась:

– По крайней мере, до настоящего момента.

Итак, Жнец спасся. Как я теперь понимала, это был настоящий подвиг, без дураков. Если бы я смогла его найти, он бы помог мне вытащить оттуда маму. Похоже, Жнец – мой единственный шанс в этом деле.

– А кто поможет его разыскать? – спросила я.

– Жнец залег глубоко, – нахмурившись, ответила Миша. – Они искали его очень тщательно, но так и не выяснили, где он.

– Не сердитесь, но толку в таких сведениях никакого, – сказала я.

Что мне до того, что говорят? Меня вдруг пробило: а вдруг Жнец – просто герой городского фольклора? И слушая рассказы о нем, маленькие Шестые с гораздо большим аппетитом жевали свою жвачку и надеялись на светлое будущее.

Протянув руку, Миша выдвинула ящик ночного столика. Достала блокнот и ручку, что-то написала, потом оторвала листок и протянула мне:

– Вот адрес, поговорите с Коулом Остером. Может, он даст вам больше информации.

Она встала.

– Можете провести здесь ночь, но с рассветом уходите. Ты опасная гостья, Дезни Кросс.