– Так что работы у нас много, но мы её любим, – сказала Редя и, как всегда, улыбнулась.

Юна теперь поглядывала на своих спутников с уважением и ещё большим интересом. Вскоре на глаза ей попались глубокие канавы, которые тянулись по лесу, от дерева к дереву. Из одной из них вылез огромный коричневый червяк.

– Ой, какое чудище! – испугалась девочка.

И правда, червяк был в три раза длиннее её и толщиной с её ногу.

– Не бойся, не бойся, – поспешила успокоить её зелёноволосая кудрявая Петя. – Это наши главные трудяги. Они копают канавки, чтобы вода от дождя или из шланга, когда вы с бабушкой поливаете Малиновый Лес, попадала под каждое деревце, под каждый корешок. Жителям Малинового Леса вручную это было бы сделать непросто.

– А где же они, жители? – спросила Юна. – Почему никого не видно?

– Сегодня выходной день. Все они вместе с ребятишками отправились на речку, загорать и купаться. В лесу остались только охранники.

И Петя показала на фигурку, спрятавшуюся за деревом. Юна без труда узнала муравья—разведчика. Он был одет в военную серо-чёрную форму, а в лапках держал длинную трубку, похожую на ружьё.

– От кого же муравьи защищают лес? – хотела спросить девочка, но в этот момент из-под листьев вылетела большая серая птица с длинным хоботом-клювом. Она угрожающе зудела и явно нацеливалась атаковать повозку, в которой ехали друзья.

– Смотрите, комар! – охнул Томатино и попытался спрятаться за худенького Хохолка, но это у него не очень получилось.

Муравей—охранник мгновенно поднял свою трубку, раздался сухой щелчок – и большущий комар (а это был именно он!) переломился пополам и упал на землю.

– С комарами наши охранники справляются сами, – гордо обьяснила Редя. – А вот если налетают жучки – поедатели листьев, или сорная трава наступает – приходится вызывать подмогу.

– Я слышал, что в последнее время в лесу стали замечать рыжих муравьев, – задумчиво проговорил Кью.

– Да-а, только этой напасти нам и не хватало, – вздохнул Томатино. – Серый Король никак не оставит нас в покое.

Но в этот миг повозка выехала из леса, впереди показались зелёные крыши домов, и Юна не успела спросить своих друзей, кто такой этот Серый Король и что ему нужно от трудолюбивых и веселых жителей Природии.

Повозка выехала к посёлку. Он показался Юне чем-то знакомым. Улицы и переулки в нём располагались в строгом порядке. Дома на них отличались по размеру, форме, цвету стен.

Вот три переулка с домами-бунгало. Высокие конические крыши опускаются до самой земли и служат одновременно и крышей, и стенами. Переулки поэтому выглядят сплошь зелёными. Здесь таксист-Кузнечик притормозил, и Петя с Хохолком вышли из повозки.

«Понятно, здесь живут человечки, которые ухаживают за петрушкой и укропом», – поняла Юна.

Томатино и Кью высадились возле солидных особняков, больших и просторных. На одной из улиц дома были выстроены из красного кирпича, на другой – из светло-зелёного. «Помидоры и огурцы», – догадалась девочка.

А повозка поехала дальше по улицам, где ряды одинаковых аккуратных домиков были выкрашены в оранжевый цвет или в белые и красные полоски. На пересечении 1-й Морковной и 2-й Редисочной улиц, на широкой площади, собралось в выходной день много народу. Они радостно махали руками Реде, а когда узнали, кто приехал вместе с ней, закричали «Ура», захлопали в ладоши и стали подбрасывать в воздух свои кепочки, шапочки и бейсболки. Несколько рослых парнишек в оранжевых футболках и круглолицых девчонок в белых майках и красных шортах, почти таких же, как у Реди, окружили Юну и начали наперебой знакомиться. Какой-то озорной пацан подтолкнул Юну локтем и спросил: