Многие поселения и городища были разорены, а так как к этому времени римские гарнизоны из многих районов Крыма уже ушли, то местное население оказалось почти беззащитным. Крымские степи обезлюдели.

От разгрома уцелел только Херсонес благодаря своим мощным укреплениям. Его крепостные стены были в два яруса – внутренний и внешний на расстоянии 7 – 8 метров друг от друга и тянулись они почти параллельно, надежно защищая жителей и их богатства от непрошеных «гостей».

Вот видите, даже сейчас видны остатки этих стен, а когда-то их называли «коридором смерти». Потому что, если враги и пробивались через первую стену, то их все равно здесь настигала смерть со второй стены, к которой не могли приблизиться стенобитные механизмы.

Она еще про что-то говорила, говорила, а у меня перед глазами поплыл совсем другой Херсонес.

Я видел мощные, высокие крепостные стены, а не эти развалины, и тысячи людей штурмующие эту крепость.

Они вынырнули из предрассветной мглы и молча, черной тучей устремились к крепости. Часовые на башнях заметили их, когда нападавшие были почти у самых стен и закричали:

– Тревога! Тревога! Дебилотавры!

– Все на стены!!!

Заиграли тревогу трубы и ударили барабаны, призывая жителей города на стены. Да, это были «дебилотавры» – дикие племена степной Тавриды

Знаменитая дорога в порт между крепостных стен (коридор смерти)

Их, как и многих других любителей легкой наживы, манили сказочные богатства Херсонеса, и они не раз пытались ворваться в город.

А бой уже кипел почти по всей длине крепостных стен. Приставляя лестницы, нападавшие быстро лезли вверх, где их встречали копья, мечи и стрелы защитников. Несмотря на внезапность нападения, первая атака к середине дня была отбита.

Отброшены от стен приставные лестницы и добиты остатки «дебилотавров», прорвавшихся наверх. Ревущая толпа отхлынула от стен, готовясь к новому штурму.

Пользуясь временной передышкой, защитники переносили раненых в укрытия, оттаскивали убитых. Многие отдыхали тут же у амбразур, другие же спустившись вниз, забирались в какую – либо нишу и засыпали.

Женщины и взрослые дети разносили еду, воду, пополняли запасы каменных ядер, стрел и глиняных горшков для кипящей смолы. Вот группа подростков с охапками дротиков обходят бойницы и устанавливают возле них по несколько штук.

Вдруг снаружи раздались крики и грохот колес. Со стен было видно, как к ним приближались три телеги, запряженные волами. Это приближались стенобитные машины. Громадные телеги, сверху накрытые накатом из толстых бревен, надежно закрывавшие тяжелое бревно, подвешенное на цепях, со скрипом медленно катились к крепости. Когда они достаточно приблизились, со стен полетели стрелы и через 10 минут волы были перебиты.

Прикрываясь щитами, «дебилотавры» оттащили волов в сторону и уже силой рук и ног двинули телеги к крепости. Метрах в трехстах за ними двигалась основная сила нападавших.

Где-то через час стенобитные машины приблизились к стене на расстоянии 300 – 400 метров друг от друга. Тучи стрел полетели к крепости, выбивая все, что могло появиться на стене, не давая возможности сбрасывать вниз тяжелые камни или лить горящую смолу на стенобитки.