– Слушай, герой, – сказал Николай, сажая сына на колени. – У тебя сплошные куклы, – это же для девчонок! Ты когда последний раз был на улице?

– Сегодня.

– Я имею в виду – ты на улице играешь?

– А во что там играть?

– Мы в детстве играли в банку, – вспомнил Николай, – в чижа, в футбол. Да просто гоняли на великах.

– Я не против, пап, если вместе с тобой, – ответил сын, – но ты же постоянно занят.

– Ладно, каюсь, следующий выходной – твой! Возьмем ролики и покатаемся!

– Если у тебя опять не будет завала на работе.

– Надеюсь, что нет… – немного рассеянно ответил отец, увлекшись созданием персонажа в игре. – Игра сетевая, чтобы чего-то достичь, нужна команда. Как в жизни. Вместе легче противостоять злу.

Он повернулся к сыну:

– Но настоящих друзей, сидя дома, не заведешь. Тебе бы почаще со сверстниками играть.

– У меня есть друзья в школе, – возразил Миша.

– Те, что списывают? – Николай улыбнулся и потрепал сына по голове.

– Мужчины, ужин готов, – раздался голос с кухни.

Все сели за стол. Мама посмотрела на Мишу и, заметив царапину на лице, спросила:

– Что случилось, сынок?

– Упал, – хмуро ответил тот.

– Да?..

Екатерина хотела что-то добавить, но муж махнул рукой, и она замолчала. Однако, когда ужин кончился и сын ушел в свою комнату, женщина продолжила:

– Я уверена, что его побил этот хулиган, Костя. Ты должен что-то сделать.

– Что? Набить этому Грому морду? – ответил Николай.

– Поговорить с ним, – предложила жена. – Может, к родителям сходить или участковому.

– И потом всю жизнь ходить за сыном с платочком и утирать сопли? Это то, с чем он должен разобраться сам. У него есть друзья, а этот Костя на самом деле трус, если бьет младших.

– Но с этим надо что-то делать…

– Я уверен, что он справится.

Он улыбнулся и поцеловал жену.

Михаил учился в седьмом классе, где был самым младшим, но при этом самым способным учеником. Из-за этого он пользовался популярностью.

– Эй, Мишка, дай алгебру списать! – бросился к нему Леша.

– В очередь! – приказал Евгений, еще один одноклассник. Он учился в спортшколе на баскетболиста и подавал большие надежды. На общеобразовательные предметы у него не хватало времени. – На этот раз ничего не намудрил?

Математику Миша знал гораздо шире школьной программы. Скучные школьные задачи он нередко решал такими способами, что списывать у него было бесполезно – бывало, что решение не мог понять даже учитель.

– Все точно, как давал Перс, – ответил Миша.

Перс – кличка учителя математики, Павла Персеньевича.

– Ну и клево! – Женя сделал движение, как будто забрасывал мяч в корзину. Затем стукнул по плечу Лешу и добавил: – Сначала мне перепишешь, понял?

– Понял… – безрадостно ответил Леша.

Он взял Мишину тетрадь, но вдруг что-то увидел за его спиной и попятился.

Миша проследил его взгляд – по коридору вразвалочку шествовал Громов. Как обычно – в сильно потертых джинсах, темной майке с белыми буквами «AC/DC» и изрядно поношенных кроссовках. В руках – большой пластиковый пакет. Семнадцатилетний парень учился в девятом классе – его оставили на второй год. Но только один раз – потому что он так затерроризировал одноклассников, что теперь его переводили из класса в класс без задержек, стараясь быстрей избавиться от хулигана. Уроки Гром прогуливал, но в школу ходил исправно – собирать дань с учеников. Константин частенько заглядывал в класс, где училась Маша. И сейчас, увидев красавицу в коридоре, решительно направился к ней, растолкав ее подруг.

Девушка, как всегда, была хорошо и со вкусом одета. Светло-серое приталенное платье с серебристым узором из кошачьих силуэтов. Пастельно-розовые балетки с бусинками и такого же цвета сумка с рисунком кошки. Волосы собраны в длинный хвост и перехвачены ленточками в нескольких местах. Серьги в виде разноцветных звездочек, и такие же звездочки поблескивают на браслете. Губы и ресницы слегка подкрашены. Своим прикидом она нарушала множество школьных правил, но это ей сходило с рук – Машу любили все.