– Какие шутки? Протрите, мужчина, глаза. Тут только на вездеходе или тракторе можно проехать.

– Ну, – говорю, – спасибо! Восемь километров пешедралом на солнцепеке топать, что ли? Вы меня, как пыльным мешком по голове…

– Поторапливайтесь, – водитель говорит. – Не ровен час – гроза снова начнется. Может с попуткой повезет…

…Махнув рукой, побрел по залитой водой дороге. За спиной – рюкзак, в руке – тяжелый баул. Не велика радость, скажу, – в жару топать по грязи с такой поклажей.

Солнце поднялось уже в зенит, тень на дороге исчезла. По лицу пот катится. Стало совсем невтерпеж.

«Так и умереть можно! – думаю. – Солнечный удар и, поминай как звали!»

Чувствую, в горле все пересохло и внезапно возникло чудовищное желание пить. А куда ни глянь – лишь поля пшеницы, да березовые колки, мысли же все про одно:

«До чего же нескладно получилось! Что же я натворил, почему лимонад не купил? Вот дурной, мог же и в термос на вокзале воды набрать!»

Так хотелось пить, что обо всем на свете позабыл: о свадьбе друга, о предстоящем покосе, о встрече с родителями…

«Пить! Пить!» – поминутно просил организм. Сделалось не по себе. Был готов все содержимое баула отдать за глоток воды.

«Соленые орешки и чипсы зачем лопал?» – ругаюсь на себя.

Отмахав еще пару километров, решил отдохнуть. Сбросив с плеч рюкзак, присел на него, рубашка, как выжатая мочалка.

«Ничего, – успокаиваю себя. – Скоро и деревня будет видна».

Посмотрел вдаль – никакого намека на деревню. Хотя… Приглядевшись, увидел то, что заставило тут же подняться, чтобы рассмотреть увиденное получше. Не поверил глазам:

«Ба! Озеро, что ли?»

За сизой дымкой, действительно, угадывались очертания озера. Не поверите, но я видел даже волны, более того, почувствовал дуновение ветерка. Ущипнул себя за руку и оцепенение прошло.

«Нет там никакого озера, и быть не могло! Это же обман зрения, мираж!» – дошло до меня.

Еще раз глянул на призрачное озеро, усмехнулся и двинулся дальше.

Через километр увидел гусеничный трактор, который катил навстречу. Оказывается, Коляну позвонил Саня и, узнав про ливень, посоветовал встретить меня.

– Ваня, помираю, – говорю трактористу, – мне бы срочно водички испить…

Тракторист налил воды из фляги.

Припав к кружке, стал жадно пить, причмокивая губами. Пил долго.

– Удивительно вкусная! – говорю.

Потом, намочив носовой платок, протер лицо и стал наливать воду в свой термос.

– Небось, теплая? Не лучше налить в деревне из колодца? – сказал Иван. – Там же холодная…

– Есть, Иван, пословица «Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду». Эта пословица точно про меня.

Вот какая история приключилась в тот жаркий августовский день.

Конец ознакомительного фрагмента.