– Что это? – удивилась Лера.

– Пещера Торгия, – пожал плечами Тапочкин. – Если ты хочешь подышать лесным воздухом, открой восточное окно. Если хочешь, чтобы подул речной ветер, открой южное.

– Стой! – перебила его Лера. – Так всё это время мы находились рядом с рекой? Мы могли спокойно дойти пешком? Почему Хваста сказал, что нужен год пути или магический телепорт?

Макс от таких открытий аж присвистнул.

– Кхе, – усмехнулся Тапочкин, – вечно он всё путает. Хваста совсем близко. Он про гору Карманных Денег и реку Шальных Денег говорил?

Ребята кивнули.

– Ну, всё верно: в реке Шальных Денег живёт Лукавия, в горе Карманных Денег – гоблины. А тут недалеко и мы с Торгием.

Лера вскочила, кажется, она была готова броситься с кулаками на кого угодно. Это ж надо: Хваста так запудрил мозги бедным детям!

– Тихо-тихо, – остановил её Тапочкин. – Ты про статуи помнишь? Если бы ты оказалась на мосту, мигом превратилась бы в окаменелое изваяние. А помнишь, как гоблинов встретила и они тебя чуть не съели? Тебе снова проблемы нужны? Нет. Вот и успокойся. Так что Хваста правильно говорил, что добраться до меня можно только с помощью телепортации.

Вдруг стена между восточным и южным окнами разъехалась, и показался Торгий, мрачный и какой-то помятый.

– Что звал, аферист[11]? – недовольно проговорил он.

– Не аферист, а алхимик, – притопнул на гостя Тапочкин, и с ноги слетела тапочка. – Вот так всегда, делай другу хорошее, а он бурчит, – проворчал маг, подпрыгивая за тапкой. – Лучше глянь, кто к нам пожаловал. – Он махнул рукой в сторону Леры, но той на месте не оказалось.

– И кто пожаловал? – раздражённо взвизгнул Торгий. – Мальчишка? Что мне до него? Тьфу, как у тебя грязно.

Тапочкин растерянно оглядывал глазами комнату:

– Макс, где Лера? – завопил он.

– Я не знаю. – Макс в испуге рванул к речному окну, потом к лесному и, наконец, к западному, из которого была видна пещера Торгия.

Лера сидела под окном на мраморной скамейке и преспокойненько разглядывала самоцветы на колоннах. Прогоняя желание отковырнуть себе один, на память. Или на пенсию.

– Как ты туда попала? – вскрикнул Макс.

– Упала, – развела руками Лера. – Представляешь, тут даже разбиться нормально нельзя – кругом сплошная магия.

Тапочкин и Торгий подлетели к окну и ахнули.

– Девочка с монетой взвешенных решений, – выдохнул Торгий и присел.

С тех самых пор, как Лера нашла монету взвешенных решений и научилась её использовать, что сильно помогало ей в жизни, её в Финангории многие только так и называли – Девочкой с монетой взвешенных решений.

– Сейчас я верну Леру. – Тапочкин замахал руками, вскидывая их выше и выше.

Лера поднялась в воздух и замерла у самого окна. Макс тут же схватил её за руку и втянул в комнату. Девочка плюхнулась на пол, потёрла ушибленный бок и довольно улыбнулась, словно она не из окна выпала, а с тарзанки прыгнула.

– Всё, – разозлился Макс, – хватит магии. Давайте о кредите.

– О каком кредите? – оживился Торгий. – Вы хотите взять кредит? Я могу устроить.

– У тебя нет банка, – отмахнулся Тапочкин.

– Зачем нам банк? Мы все свои, договоримся.

– Ай, – сморщился Тапочкин, – погоди. Расскажи, что это за штука – кредит.

– О, – всплеснул руками Торгий, – кредит – это весьма удобный финансовый инструмент. Нет ни одной харчевни или молочной фермы, которые бы не брали кредит.

– Рабство этот ваш кредит, – оборвал его Макс.

– Что ты, мальчик, – сладкоголосо запел Торгий, – слово «кредит» происходит от глагола «доверять».

– А я не доверяю. – Макс насупился.

Но Торгий уже разгорячился и не думал сдаваться:

– Кредит – это сказочная возможность открыть бизнес. Например, лавку с зельем или какую-нибудь магическую школу.