– Ну и зачем тебе это все? – удивился Олег, глядя на такие основательные сборы брата.

– Без комментариев, – очень умно ответил Толик и закрыл пакет на пластиковую защелку. Он вчера видел по телевизору, как одну толстую тетеньку спросили, не хочет ли она похудеть. Тетенька очень разнервничалась, раскраснелась, сказала: «Без комментариев», и больше ее об этом уже никто не спрашивал. Толик сразу сообразил: если не хочешь, чтобы к тебе приставали с ненужными вопросами, надо сразу отвечать: «Без комментариев».

Вчерашнюю телевизионную передачу Олег не видел, а потому серьезно призадумался. Наверно, и ему надо что-нибудь взять с собой в дорогу. Поскольку красной гоночной машинки на дистанционном управлении у него уже не было, он решил взять на всякий случай зубные щетки. Мало ли что! Вдруг придется задержаться в Волшебной стране! Лечи потом этот кариес! Он сходил в ванную и принес оттуда зубную пасту «Красная шапочка» и две щетки: розовую Толика и голубую свою.

Пафнутий с улыбкой наблюдал за этими приготовлениями мальчишек. Когда братья решили, что взяли с собой все необходимое, волшебник вынул из маминой «Книги о вкусной и здоровой пище» вместо кроссовок смешные башмачки с помпонами и неожиданно легко спрыгнул с полки сначала на стол прямо на незаконченный портрет Жанны Ивановны, а потом на пол.

– В путь! – воскликнул правитель Волшебной страны.

– А мы на поезде поедем или на автобусе? – спросил правителя Волшебной страны Толик.

– Да ты что! – расхохотался Олег. – В Волшебную страну, наверняка, и попадают по-волшебному! Правда же, Пафнутий Митрофанович?

– Конечно же, по-волшебному, – согласился Пафнутий. – В вашей квартире есть самый настоящий потайной ход.

– Потайной ход! – с загоревшимися глазами крикнул обрадованный такому нечеловеческому везению Олег.

– Нет у нас никакого потайного хода, – презрительно буркнул Толик.

– Мне лучше знать, молодой человек! – рассердился волшебник. – Во-о-он в том чайнике с розовыми цветочками и золотой каемочкой как раз и находится потайной ход.

– Нет там никакого хода! – не мог успокоиться Толик. – Я этот чайник сто раз видел! Он для гостей! А когда в нем нет чая для гостей, то там совсем ничего нет! И вообще, если честно, то мама нам не разрешает лазать в сервант!

– Да если бы ход там и был, мы все равно в тот чайник не пролезем, – поддержал брата Олег, который сразу расстроился. Конечно же этот Прафнутий – обыкновенный обманщик. Толик прав. Только воспитанник младшей группы яслей мог бы поверить, что в чайнике может находиться потайной ход.

– Поэтому я и говорил вам, что маленьким быть гораздо удобнее! – заявил Пафнутий и, увидев огорченные лица мальчишек, поспешил их успокоить: – Но это ничего, что вы такие большие. Сейчас кое-кто убедится в том, что я – самый настоящий волшебник! – Он очень выразительно посмотрел на Толика и предложил: – Повторяйте-ка за мной:

Тут уж даже во всем сомневающийся Толик сразу понял, что это ни что иное, как волшебное заклинание, и наконец здорово испугался. Хотя он еще не учился в школе, но сразу догадался: чтобы пройти в щелочку, надо стать плоским, как бумажный лист. А кому хочется? Ниткой становиться ему тоже не улыбалось. Что будет, если этот подозрительный Пафнутий их обратно не расколдует? Вдруг мама возьмет Толика-ниточку и пришьет им пуговицу к папиной рубашке! Неужели всю жизнь так и придется поддерживать папину пуговицу? Он, Толик, между прочим, собирался стать вовсе не ниткой, а путешественником по барханам. Он хотел торжественно объявить об этом Олегу, но тот уже во всю повторял за правителем Волшебной страны заклинание, одновременно держа братишку за руку. Толик понял, что дело его, скорее всего, проиграно. Раз уж Олег держит его за руку, то быть им обоим ниточками или, в крайнем случае, рыбками. Он горько вздохнул и весьма подрагивающим голоском начал тихонечко подвывать за братом.